고래가 웨일스 해안으로 찾아온 경로
초기 발견 및 식별
3월 20일, 웨일스의 RSPCA에 특이한 전화가 걸려왔습니다. 200년 역사상 처음으로 펨브록셔 해안에서 쉬고 있는 대서양 고래를 조사해 달라는 요청이었습니다. 소 정도 크기의 이 어린 고래는 금세 지역 유명인사가 되었고, 주민들은 왈리, 이자벨, 카인 등의 이름을 제안했습니다.
기원 및 여정
전문가들은 이 고래가 그린란드나 노르웨이 군도 스발바르드에서 왔을 가능성이 높다고 생각합니다. 사진을 보면 약 6일간 아일랜드에서 웨일스까지 약 250마일을 헤엄쳐 온 것으로 보입니다. 2월 중순 덴마크에서 목격된 고래와 동일한 것으로 추정됩니다.
신체적 특성 및 건강
고래는 길이가 4인치도 안 되는 엄니를 가지고 있는데, 이는 고래의 일반적인 특징입니다. 생물학자들은 엄니만으로는 성별을 확인할 수 없었습니다. 고향에서 멀리 떨어져 있음에도 불구하고 고래는 비교적 건강해 보였습니다. RSPCA 동물 구조 책임자인 엘리 웨스트는 고래가 쉬고 있고 약간 마른 편이지만 병이나 부상 징후는 보이지 않는다고 관찰했습니다.
행동 및 습성
고래는 육지 또는 해빙에서 쉬는 것으로 알려져 있는데, 해빙은 기후 변화로 인해 점점 더 부족해지고 있습니다. 웨일스의 고래는 3월 22일에 바다로 돌아가기 전까지 약 이틀간 쉬었습니다. 일반적으로 두꺼운 지방층 덕분에 시속 약 4마일의 평균 속도로 수영합니다.
보호 우려
RSPCA와 웨일스 해양 생명 구조대는 펨브록셔에 머무는 동안 고래의 안녕을 보장하고 방해를 막기 위해 고래를 면밀히 모니터링했습니다. ORCA에서 과학 및 보호를 담당하는 루시 베이비는 고래와 안전한 거리를 유지하는 것의 중요성을 강조했습니다. “이 동물은 헤엄친 피로가 심할 것입니다.”라고 그녀는 말했습니다. “익숙하지 않은 환경에 있기 때문에 아마도 스트레스를 받을 것입니다.”
역사적 맥락 및 이전 목격 사례
고래가 펨브록셔 해안에 처음으로 목격된 것은 이번이지만, 고래가 아일랜드와 웨일스를 방문한 것은 처음이 아닙니다. 1979년부터 아일랜드에서 8건의 고래 목격이 확인되었고, 스코틀랜드에서도 몇 건이 확인되었습니다. 2018년에는 고래 한 마리가 수개월 동안 스코틀랜드의 여러 섬을 돌아다니는 모습이 관찰되었습니다.
과학적 중요성
웨일스에 고래가 존재한다는 것은 해양 생태계의 상호 연결성과 이 동물들의 장거리 이동 가능성을 강조합니다. 또한 고래 개체군에 대한 기후 변화의 영향과 적합한 휴식 및 먹이 공간을 찾는 능력에 대한 의문을 제기합니다.
대중의 반응 및 안전 예방 조치
아일랜드 고래 및 돌고래 그룹은 아일랜드에서 목격된 고래와 웨일스에서 목격된 고래를 비교하는 사진을 공유하여 동일한 개체일 수 있음을 시사했습니다. RSPCA는 고래가 다시 나타나도 대중이 접근하지 말고, 동물의 안녕과 자신의 안전을 위해 안전한 거리를 유지할 것을 요청했습니다.
