플라스틱 오염: 우리 바다에 대한 위협
바다의 플라스틱 오염
플라스틱은 오늘날 바다에서 가장 흔한 오염 유형입니다. 쓰레기, 폐수, 산업 활동을 포함한 다양한 출처에서 발생합니다. 바다에 들어간 플라스틱은 미세 플라스틱이라고 알려진 더 작은 조각으로 분해될 수 있습니다. 미세 플라스틱은 해양 동물이 삼킬 수 있으며, 이렇게 되면 소화 기관을 막고 신체에 독성 화학 물질을 방출할 수 있습니다.
문제의 규모
PLOS ONE 저널에 게재된 최근 연구에 따르면, 바다에는 적어도 5조 2,500억 개의 플라스틱 조각이 있으며, 무게는 약 269,000톤에 이릅니다. 이는 지금까지 해양 플라스틱 오염에 대한 가장 확실한 추산치입니다.
이 연구의 저자는 전 세계 24곳에서 모든 5개의 아열대 와류를 포함하여 물 샘플을 수집하고 시각적 조사를 실시했습니다. 그들은 미세 플라스틱이 총 쓰레기 수의 약 90%를 차지한다는 사실을 발견했습니다.
플라스틱 오염의 근원
플라스틱 오염은 다음을 포함한 다양한 근원에서 바다로 유입됩니다.
- 강: 플라스틱 폐기물은 빗물 유출과 하수도 넘침으로 인해 강으로 쓸려갈 수 있습니다.
- 해안선: 플라스틱 쓰레기는 바람에 날려 바다로 쓸려가거나 파도에 떠내려갈 수 있습니다.
- 선박: 플라스틱 폐기물은 선박에서 바다에 버리거나 사고 중에 유실될 수 있습니다.
플라스틱 오염의 운명
바다에 들어간 플라스틱은 해류와 바람에 의해 운반될 수 있습니다. 또한 미세 플라스틱이라고 알려진 더 작은 조각으로 분해될 수도 있습니다. 미세 플라스틱은 해양 동물이 삼킬 수 있으며, 이렇게 되면 소화 기관을 막고 신체에 독성 화학 물질을 방출할 수 있습니다.
플라스틱 오염의 영향
플라스틱 오염은 해양 생물에 수많은 부정적인 영향을 미칩니다. 여기에는 다음이 포함됩니다.
- 섭취: 해양 동물은 소화 기관을 막고 굶주림으로 이어질 수 있는 플라스틱을 삼킬 수 있습니다.
- 얽힘: 해양 동물은 움직임을 제한하고 부상이나 사망을 초래할 수 있는 플라스틱 파편에 얽힐 수 있습니다.
- 독성: 플라스틱은 해양 동물과 인간에게 해를 끼칠 수 있는 독성 화학 물질을 물에 방출할 수 있습니다.
플라스틱 오염 해결책
바다의 플라스틱 오염을 줄이기 위해 할 수 있는 일은 여러 가지가 있습니다. 여기에는 다음이 포함됩니다.
- 플라스틱 사용 줄이기: 일회용 제품 대신 재사용 가능한 제품을 선택하고 가능한 한 플라스틱을 재활용하여 플라스틱 사용을 줄일 수 있습니다.
- 폐기물 관리 개선: 쓰레기를 줄이고, 재활용을 늘리고, 환경에서 플라스틱을 포획하고 제거하기 위한 새로운 기술에 투자하여 폐기물 관리를 개선할 수 있습니다.
- 플라스틱 오염 청소: 해변 청소를 조직하고 바다에서 플라스틱을 제거하기 위해 노력하는 단체를 지원하여 플라스틱 오염을 청소할 수 있습니다.
결론
플라스틱 오염은 우리 바다와 해양 생물에 심각한 위협입니다. 플라스틱 사용을 줄이고, 폐기물 관리를 개선하고, 플라스틱 오염을 청소하기 위한 조치를 취해야 합니다. 힘을 합치면 미래 세대를 위해 우리의 바다를 보호할 수 있습니다.
