과거 지구 홍수에서 드러난 남극 얼음권 취약성
에미안의 수수께끼
11만 6천 년에서 12만 9천 년 전 사이에 해수면은 오늘날보다 훨씬 더 높았고, 이로 인해 해안 지역과 섬 전체가 수몰되었습니다. 에미안 시기에 해수면이 상승한 원인은 미스터리였지만, 새로운 연구에 따르면 서남극 얼음권의 붕괴가 원인이라고 합니다.
그린란드는 무죄
과학자들은 처음에는 에미안 시기 해수면 상승에 대해 그린란드 얼음권이 책임이 있다고 생각했습니다. 하지만 최근 지질학적 증거에 따르면 그린란드의 얼음은 그대로 유지되었고, 따라서 무죄로 밝혀졌습니다.
서남극의 역할
서남극 얼음권은 방대한 크기와 불안정성 때문에 주요 용의자가 되었습니다. 과학자들은 얼음권 해안에서 뚫은 퇴적물 코어를 분석하여 서남극 얼음권의 역할을 조사했습니다. 그들은 에미안 시기에 아문센 주변과 파인 아일랜드 빙하 지역의 물질이 점차 사라지고 남극 반도에서 온 실트만 남게 된 사실을 발견했습니다.
얼음권 붕괴
이러한 발견은 아문센과 파인 아일랜드 빙하 지역의 얼음이 흐르지 않거나 녹았지만, 남극 반도의 빙하는 지속되었음을 시사합니다. 연구자들은 서남극 얼음권이 붕괴되어 해양 환경에 퇴적물을 공급하는 능력이 약화되었다는 결론을 내렸습니다.
기온 민감성
서남극 얼음권의 붕괴는 온도 변화에 대한 얼음권의 취약성을 강조합니다. 현재 얼음권이 긴장 징후를 보이고 있어 이러한 사실은 우려를 불러일으킵니다. 하지만 에미안 시기가 인간 활동이 아니라 자연 요인에 의해 촉발되었기 때문에 오늘날의 기후 변화와 정확히 일치하는 것은 아니라는 점을 명심해야 합니다.
불안정성의 징후
에미안 시기와 오늘날 기후에는 차이가 있지만, 남극은 지금도 불안정의 징후를 보이고 있습니다. 서남극 얼음권은 1992년 이후 얼음 3조 톤을 잃었고, 최근 수십 년간 얼음 손실이 가속화되었습니다.
동남극의 우려
서남극뿐만 아니라 오랫동안 안정적으로 여겨졌던 동남극 얼음권도 얼음 손실 징후를 보이고 있습니다. 과학자들은 뱅센스 만과 거대한 토튼 빙하에서 빙하의 녹음과 흐름 속도가 가속화되는 것을 관찰했습니다. 이러한 시스템에는 해수면을 30피트까지 올릴 수 있는 충분한 얼음이 들어 있습니다.
해수면에 미치는 영향
NASA에 따르면, 남극 얼음이 녹은 것은 이미 1992년 이후 전 세계 해수면이 0.3인치 상승하는 데 기여한 것으로 나타났습니다. 남극의 모든 얼음이 녹는다면 해수면은 엄청나게 190피트까지 상승할 것입니다. 이는 극단적으로 보일 수 있지만, 연구에 따르면 모든 가용한 화석 연료를 연소하면 전체 얼음 덮개를 녹일 수 있는 것으로 나타났습니다.
추가 연구
연구자들은 에미안 시기에 대한 더 많은 통찰력을 얻기 위해 남극에서 추가 퇴적물 코어를 뚫을 계획입니다. 이들의 연구 결과는 남극 얼음권의 기후 변화에 대한 취약성과 이로 인해 해수면 상승에 미칠 수 있는 잠재적 결과에 대한 이해를 정밀화하는 데 도움이 될 것입니다.
