러시아 영구 동토에서 부활한 고대 둥근 선충
획기적인 발견
과학자들은 시베리아 영구 동토에서 획기적인 발견을 했습니다. 약 40,000년 동안 얼어 있었던 두 마리의 고대 둥근 선충 또는 선형동물을 부활시킨 것입니다. 이 놀라운 업적은 동물이 극저온 보존에 생존한 가장 긴 기간의 기존 기록을 깨뜨렸습니다.
이 발견은 러시아 과학자 팀이 프린스턴 대학교와 협력하여 이루었습니다. 연구원들은 북극 영구 동토에서 채취한 300개 이상의 토양 샘플을 분석한 결과 두 개의 생존 가능한 선형동물 표본을 찾았습니다. 한 표본은 32,000년 전의 다람쥐 굴에서 나온 것이었고, 다른 하나는 알라제야 강 근처의 빙하 퇴적물에서 나온 것으로 41,700년 전으로 거슬러 올라갑니다.
해동 및 부활
선형동물은 처음에 화씨 -4도에 보관되었습니다. 나중에 성장을 촉진하기 위한 배양액과 함께 페트리 접시에서 해동되었습니다. 이 새로운 환경에서 몇 주 후, 선형동물은 놀랍게도 움직이기 시작했고 먹이를 먹었습니다.
적응적 메커니즘
과학자들은 선형동물이 이렇게 오랜 기간 동안 극저온 보존에 생존할 수 있도록 해주는 독특한 적응적 메커니즘을 가지고 있다고 믿습니다. 이러한 메커니즘은 극저온 의학, 극저온 생물학, 우주 생물학과 같은 분야에 중대한 영향을 미칠 수 있습니다.
오염 우려
일부 회의론자들은 현대 유기체에 의한 오염 가능성에 대해 우려를 표명했습니다. 그러나 연구원들은 무균 상태를 보장하기 위해 엄격한 절차를 따랐고 선형동물이 매몰된 깊이(지표 아래 100피트와 15피트)가 오염 가능성을 낮춘다고 주장했습니다.
극저온 생물학적 중요성
다세포 유기체의 부활은 극저온 생물학의 중요한 이정표입니다. 살아있는 유기체의 장기간 극저온 보존 잠재력을 보여줍니다. 이번 발견은 멸종 위기종 보존과 심지어 멸종된 동물의 부활에도 발전을 가져올 수 있습니다.
진화적 의미
고대 선형동물은 수만 년에 걸친 종의 진화를 연구할 수 있는 독특한 기회를 제공합니다. 과학자들은 고대 선형동물의 유전적 구성을 현대적 대응물과 비교하여 중대한 진화적 차이점을 파악하고자 합니다.
미래 연구
고대 선형동물 부활에 대한 주장이 유망하지만, 웜의 나이를 확실히 평가하고 결과를 검증하려면 추가적인 테스트가 필요합니다. 연구자들은 선형동물의 진위성을 확인하고 극저온 생물학과 진화에 미치는 잠재적 영향을 탐구하기 위한 추가 실험을 계획하고 있습니다.
플라이스토세 부활의 꿈
이러한 고대 둥근 선충의 발견은 플라이스토세 부활에 대한 꿈을 불러일으켰습니다. 털매머드와 같은 멸종된 동물의 부활은 아직 먼 미래일 수 있지만, 이러한 고대 선형동물의 귀환은 오랫동안 잃어버린 생명체를 되살릴 수 있는 잠재력에 대한 일말의 희망을 줍니다.
