사망의 계곡은 역사상 가장 더운 달의 기록을 경신하다
기록적인 더위
캘리포니아 사망의 계곡은 다시 한번 사상 가장 더운 달 기록을 경신했다. 2018년 7월의 일일 평균 기온은 무려 섭씨 42.3도로, 작년 기록인 섭씨 41.8도보다 거의 1도 가까이 높았다.
이 극심한 더위는 사망의 계곡과 세계 다른 지역에서 기온이 상승하는 더 큰 추세의 일부이다. 기후 과학자들은 이러한 열파가 기후 변화로 인해 더욱 빈번하고 강렬해지고 있다고 경고한다.
더위의 원인
사망의 계곡의 극심한 더위에는 여러 가지 요인이 작용한다. 해발이 낮아 공기가 더 압축되어 열이 지면에 가까이 가두어진다. 게다가 사망의 계곡은 미국에서 가장 건조한 곳으로, 태양 에너지를 흡수하고 공기를 식힐 물이 거의 없다.
열파와 기후 변화
비록 과학자들이 단일 기상 현상에 대해 기후 변화를 명확하게 비난할 수는 없지만, 기후 변화가 극심한 더위 사태 가능성을 높이고 있는 것은 분명하다. 지난 수십 년의 추세는 지구 온도가 꾸준히 상승했음을 보여주며, 이 추세는 앞으로도 계속될 것으로 예상된다.
극심한 더위의 영향
열파는 인간의 건강에 치명적인 영향을 미칠 수 있다. 열사병, 탈수증, 그 밖의 열 관련 질병은 생명을 위협할 수 있다. 극심한 더위는 또한 인프라를 손상시키고, 교통을 마비시키고, 농작물에 피해를 줄 수 있다.
사망의 계곡의 미래
최근의 기록적인 더위에도 불구하고 미래에 완화될 수 있을 것이라는 희망이 조금은 있다. 7월이 끝나면서 서해안에 열을 가두었던 고기압이 무너지기 시작하면서 더 시원한 기온이 찾아올 수 있다.
하지만 기후 과학자들은 이러한 극심한 더위 사태가 앞으로 더 흔해질 것이라고 경고한다. 기후 변화의 영향을 완화하고 변화하는 기후에 적응하기 위한 조치를 취하는 것이 중요하다.
추가 정보
- 사망의 계곡은 캘리포니아 동부의 모하비 사막에 위치해 있다.
- 지구상에서 기록된 가장 높은 기온은 섭씨 56.7도로, 1913년 사망의 계곡에서 측정되었다.
- 사망의 계곡은 모래 언덕, 소금 평원, 그리고 다른 독특한 지질학적 특징으로도 유명하다.
- 국립공원관리청은 데스밸리 국립공원에 여러 방문자 센터와 캠프장을 운영하고 있다.
