뉴질랜드의 상징적인 포후투카와 나무: 호주의 뿌리를 밝혀내다
태즈메이니아에서 발견된 고대 화석
뉴질랜드 여름 풍경을 장식하는 생생한 진홍색 꽃으로 유명한 포후투카와 나무의 기원은 뉴질랜드가 아니라 호주일 가능성이 있습니다. 이러한 발견은 포후투카와가 속하는 속인 메트로시데로스의 새로 발견된 두 종의 화석을 설명하는 American Journal of Botany에 게재된 획기적인 연구에서 나왔습니다.
애들레이드 대학 연구자들이 태즈메이니아 해안에서 발굴한 이 화석은 약 2,500만 년 전으로 거슬러 올라갑니다. 메트로시데로스 도슨이와 메트로시데로스 라이티로 명명된 이 화석들은 포후투카와의 고대 조상에 대한 가장 오래된 증거를 나타냅니다.
호주 기원을 뒷받침하는 증거
이 화석이 호주에서 발견되었다는 것은 3,500만 년 전으로 거슬러 올라가는 태즈메이니아에서 발견된 메트로시데로스 화석에 대한 이전 발견과 일치합니다. 이러한 발견은 다양한 고대 메트로시데로스 종이 존재했음을 시사하기 때문에 메트로시데로스 속이 호주에서 유래되었다는 이론을 뒷받침합니다.
게다가 새로 발견된 화석의 분포는 조상에 비해 장거리 분산에 덜 적응했을 수 있음을 시사합니다. 이는 그들이 다른 곳으로 이동할 가능성이 낮았기 때문에 호주에서 기원했다는 가설을 뒷받침합니다.
호주에서의 멸종과 남태평양에서의 분포
추정되는 호주 기원에도 불구하고, 포후투카와와 머틀 친척은 오늘날 호주에서는 더 이상 발견되지 않습니다. 하와이, 파푸아뉴기니, 보닌 제도, 준남극 제도를 포함한 남태평양의 여러 지역에서 번성하고 있습니다. 호주에서 멸종한 이유는 여전히 미스터리입니다.
마오리족에게 문화적 중요성
포후투카와는 뉴질랜드에서 기원하지 않았을 수 있지만 마오리족에게 깊은 문화적 중요성을 지니고 있습니다. 그들은 그것을 신성한 나무로 여겼고 마오리 신화에 두드러지게 등장합니다.
특히 존경받는 포후투카와는 케이프 레이잉가의 최북단에 위치하고 있습니다. 마오리 신화에 따르면, 이곳은 죽은 자의 영혼이 조상의 고향인 하와이키로 여정을 시작하는 곳으로, 바위 노두에서 뛰어내려 포후투카와 나무의 뿌리를 통해 지하 세계로 내려갑니다.
19세기 정착민과 포후투카와
19세기에 유럽 정착민들은 포후투카와의 눈부신 꽃에 매료되었습니다. 그들은 교회와 집을 생생한 꽃으로 장식했습니다.
포후투카와는 뉴질랜드의 역사와 정체성과 깊이 얽혀 있습니다. 크리스마스 카드를 장식하고 축제 노래에 등장하며, 연휴 시즌의 따뜻함과 기쁨을 상징합니다.
진행 중인 연구 및 보존 노력
연구자들은 포후투카와의 진화적 역사와 호주 조상과의 관계를 계속 탐구하고 있습니다. 호주에서 멸종한 이유를 이해하면 종 분포와 멸종에 영향을 미치는 요인에 대한 통찰력을 얻을 수 있습니다.
뉴질랜드에서 포후투카와를 보호하고 보존하기 위한 보존 노력도 진행 중입니다. 그 문화적 및 생태적 중요성은 향후 세대를 위해 국가의 풍경에 존재하도록 보장하기 위한 지속적인 노력이 필요합니다.
