개: 두 개의 늑대 개체군의 후손일까?
새로운 연구가 개의 길들임에 빛을 비추다
과학자들은 오랫동안 개가 늑대에서 어떻게 진화했고 어디에서 진화했는지에 대한 수수께끼를 풀고자 했습니다. Nature에 게재된 최근 연구에서 현대 개가 고대 늑대 개체군에서 나왔을 수 있다고 제안하면서 이 퍼즐에 중요한 조각을 추가했습니다.
고대 늑대 가족 구성도
이 연구는 지난 10만 년 동안 유럽, 시베리아, 북아메리카에 서식한 72마리의 고대 늑대 유전자를 분석했습니다. 이 유전자를 오늘날 개의 DNA와 비교함으로써 연구자들은 개가 등장할 당시 늑대의 조상에 대한 통찰력을 제공하는 유전적 가계도를 만들었습니다.
두 개의 늑대 근원 개체군
이 연구는 개가 유럽에 있는 늑대보다 아시아에 있는 고대 늑대와 유전적으로 더 가깝다는 것을 밝혀냈습니다. 이는 개가 아시아 어딘가에서, 아마도 동아시아의 하나의 늑대 개체군과 중동의 또 다른 늑대 개체군에서 기원했을 수 있음을 시사합니다.
교배와 다중 지역
뚜렷한 길들임 사건이 두 번 있을 가능성이 있지만, 또 다른 설명은 개가 한 곳에서 길들여졌다가 나중에 다른 곳의 늑대와 교배하여 DNA가 섞인 것입니다. 연구자들은 어떤 시나리오가 맞는지 확실하게 결정할 수 없지만, 개의 길들임에 최소 두 개의 늑대 개체군이 관여했다고 결론지었습니다.
유전적 다양성과 늑대의 연결성
늑대 DNA의 다양성에도 불구하고, 이 연구는 모든 현대 개와 직접적으로 관련된 단 하나의 고대 늑대도 확인하지 못했습니다. 그러나 연구자들은 전 세계 늑대 개체군이 수만 년 동안 유전적으로 연결되어 있음을 관찰했습니다. 이는 늑대가 널리 이동하고 번식했을 가능성이 높으며, 이것이 빙하기 말기에 그들의 생존에 기여했을 수 있음을 시사합니다.
18,000년 된 시베리아 강아지
2019년 고고학자들은 시베리아에서 18,000년 된 강아지를 발견했습니다. 연구자들은 처음에 그것이 늑대인지 개인지에 대해 논쟁을 벌였습니다. 이 연구의 과학자들은 유전자를 분석한 후 그것이 늑대라는 결론을 내렸으며, 이는 빙하기 동안 늑대의 다양성에 대한 추가적인 증거를 제공합니다.
과제와 미래 연구
특히 남반구에서 전 세계 고대 늑대 샘플을 확보하는 것은 찬 지역에서 DNA가 더 잘 보존되기 때문에 계속해서 어려움이 될 것입니다. 연구자들은 개의 조상에 대한 더 완전한 그림을 그리고 개 길들임의 정확한 위치와 시기를 파악하려면 더 많은 표본이 필요합니다.
연구의 중요성
이 연구는 개의 길들임에 대한 우리의 이해에 중대한 진전입니다. 이 연구는 늑대 조상에 대한 자세한 유전적 그림을 제공하며, 개 기원의 가능한 위치를 좁히고 여러 늑대 개체군이 우리 개 동반자의 진화에 기여했음을 시사합니다. 고대 늑대 유전자의 끊임없이 확장되는 수집으로 무장한 미래 연구를 통해 개가 처음으로 어떻게 우리의 가장 친한 친구가 되었는지에 대한 수수께끼를 푸는 데 의심할 여지없이 한 걸음 더 다가갈 것입니다.
