Tiangong-1이 지구 대기권으로 무통제 재돌입
중국의 첫 우주정거장인 Tiangong-1이 4월 3일 전후로 지구 대기권으로 재돌입할 것으로 예상됩니다. 일부 언론 보도가 잠재적 위험을 우려하는 반면, 전문가들은 우주 정거장 잔해물에 맞을 가능성이 극히 낮다고 말합니다.
Tiangong-1이란?
Tiangong-1은 중국이 2020년대에 발사할 계획인 더 큰 우주정거장을 위한 훈련 플랫폼으로 2011년에 발사되었습니다. 단지 2년의 계획된 운영 수명으로, 영구적인 시설이 되기 위한 것은 결코 아니었습니다. 하지만 우주 정거장은 예상 수명을 넘어섰고 2016년에 공식적으로 통제 불능으로 발표되었습니다.
Tiangong-1은 어디에 착륙할까요?
Aerospace Corporation의 최신 예측에 따르면, Tiangong-1은 북위 43도와 남위 43도의 두 개의 좁은 대역을 따라 재돌입할 가능성이 높습니다. 이는 중국 일부 지역, 유럽 남부, 미국 북부, 그리고 남미, 태즈매니아, 뉴질랜드 일부 지역을 그럴듯한 경로에 위치시킵니다.
잔해물에 맞을 가능성은 얼마나 될까요?
Tiangong-1의 대부분은 지구 대기권에 진입하면서 증발될 것으로 예상됩니다. 하지만 엔진이나 배터리와 같이 정거장의 더 밀집된 부품은 220파운드에 이르는 덩어리로 표면에 도달할 수도 있습니다.
그럼에도 불구하고 누군가가 Tiangong-1 잔해물 조각에 맞을 가능성은 극히 낮습니다. Aerospace Corporation에 따르면, 지난 반세기 동안 우주 잔해물에 맞은 사람에 대한 사례가 단 한 건만 보고되었습니다.
무통제 재돌입이 얼마나 일반적인가요?
우주 정거장의 무통제 재돌입은 실제로 꽤 일반적입니다. 우주 시대의 역사에서 많은 우주 정거장과 위성이 아무런 사고 없이 지구 대기권으로 재돌입했습니다.
주목할만한 한 가지 예는 1978년 8년간 우주에 머문 후 궤도에서 이탈하기 시작한 미국 최초의 유인 우주 정거장인 SkyLab입니다. 77톤짜리 우주 정거장이 인구가 많은 지역에 떨어질까봐 두려워졌음에도 불구하고, 결국 진입 시 분해되었고 서부 호주의 무인 지역에 흩어졌습니다.
무통제 재돌입의 영향은 무엇인가요?
무통제 재돌입은 일반적이기는 하지만 지구 환경에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 재돌입하는 우주 정거장과 위성에서 나온 잔해물은 대기를 오염시키고 항공기와 선박에 위험을 초래할 수 있습니다.
위험을 완화하기 위해 어떤 조치를 취할 수 있나요?
무통제 재돌입과 관련된 위험을 완화하기 위해 취할 수 있는 조치는 여러 가지가 있습니다. 여기에는 다음이 포함됩니다.
- 통제된 재돌입이 가능한 기능을 갖춘 우주선 설계하기
- 잠재적 위험을 파악하기 위해 우주 잔해물 추적하기
- 궤도에서 우주 잔해물을 제거하기 위한 기술 개발하기
이러한 단계를 수행하면, 무통제 재돌입과 관련된 위험을 줄이고 우주 잔해물의 해로운 영향으로부터 우리의 행성을 보호하는 데 도움을 줄 수 있습니다.