네안데르탈인: 불의 주인
증거에 따르면 우리 호미닌 사촌들은 스스로 불을 피웠다
오랫동안 우리는 호미닌 사촌인 네안데르탈인이 우리와 많은 유사점을 공유한다는 것을 알고 있었습니다. 그들은 보석을 만들고, 아름다움을 감상하고, 죽은 자를 묻었습니다. 최근 연구에서는 그들이 언어를 갖고 있었다는 것도 보여주었습니다. 이제 획기적인 연구에 따르면 네안데르탈인이 한때 우리 종만의 고유한 기술로 여겨졌던 기술, 즉 필요에 따라 불을 피우는 것을 터득했을 수도 있다고 합니다.
불 피우는 도구로서의 손도끼
고고학자들은 오랫동안 네안데르탈인이 불을 사용했다는 것을 알고 있었지만, 번개나 산불과 같은 자연적인 근원에 의존했다고 가정했습니다. 그러나 라이덴 대학교의 앤드류 소렌슨은 이 가정에 이의를 제기했습니다.
소렌슨은 네안데르탈인이 불꽃을 일으키는 광물인 황철석을 치는 데 날카로운 석기 도구인 손도끼를 사용했을 수도 있다고 가설을 세웠습니다. 그의 이론을 시험하기 위해 그는 자신의 손도끼를 만들어 황철석을 쳤고, 이로 인해 더 큰 불로 키울 수 있는 작은 불꽃비가 생겼습니다.
미세한 증거
그런 다음 소렌슨은 황철석에 의해 손도끼에 남겨진 미세한 흔적을 조사했습니다. 이러한 흔적은 독특하며 황철석을 치면서만 생길 수 있습니다.
그는 이러한 실험적 흔적을 네안데르탈인과 관련된 고고학 유적에서 발견된 손도끼와 비교했습니다. 그 결과는 놀라웠습니다. 20개의 손도끼에서 26개 표면에 이러한 독특한 흔적이 보였는데, 이는 네안데르탈인이 실제로 이를 사용하여 불을 피웠음을 시사합니다.
논란의 여지가 있는 연구 결과
이 연구 결과는 논란을 불러일으켰습니다. 사이먼 프레이저 대학교의 데니스 샌드게이트와 같은 일부 전문가들은 실험적 “마모 패턴”을 유물과 비교하는 기법이 정확한 과학이 아니라고 주장합니다. 소렌슨은 이러한 한계를 인정하지만, 증거는 네안데르탈인이 필요에 따라 불을 피울 수 있었음을 강력히 시사한다고 주장합니다.
대안적 설명
샌드게이트는 또한 같은 고고학적 지층에서 손도끼와 황철석이 함께 사용되었다는 증거를 찾지 못했다는 점을 지적합니다. 그러나 그는 해당 기간의 고고학적 기록이 불완전하다는 점을 인정합니다.
발견의 의미
소렌슨의 연구 결과가 확인된다면, 네안데르탈인에 대한 우리의 이해에 중대한 영향을 미칠 것입니다. 이는 그들이 이전에 생각했던 것보다 훨씬 더 기술적으로 진보되었음을 시사할 것입니다.
게다가 이 발견은 네안데르탈인이 초기 인간에게 필요에 따라 불을 피우는 기술을 가르쳤을 가능성을 제기합니다. 이는 우리 호미닌 사촌들이 가장 기본적인 인간 기술 중 하나의 발전에 결정적인 역할을 했다는 것을 의미할 것입니다.
진행 중인 연구
소렌슨은 다른 호미닌 종, 초기 인간을 포함하여 유사한 불 피우는 기술을 사용했는지 조사하기 위해 연구를 계속할 계획입니다. 그의 연구는 우리 조상들의 기술적, 문화적 진화에 새로운 빛을 비출 수 있습니다.
요약
- 네안데르탈인은 부싯돌 손도끼와 황철석을 사용하여 필요에 따라 불을 피울 수 있는 능력을 가졌을 수 있습니다.
- 고고학 유적에서 발견된 손도끼의 미세한 증거는 이 가설을 뒷받침합니다.
- 이러한 연구 결과는 논란의 여지가 있지만 네안데르탈인이 이전에 믿었던 것보다 기술적으로 더 진보되었음을 시사합니다.
- 네안데르탈인은 초기 인간에게 불 피우는 기술을 가르치는 데 일조했을 수도 있습니다.
