텍사스 동물원에 돌아온 두 개의 머리를 가진 뱀
회복 및 복귀
부상에서 치유하기 위해 2년간 공개되지 않았던 드문 두 개의 머리를 가진 뱀인 판초와 래프티가 텍사스 와코에 있는 캐머런 파크 동물원의 주목을 다시 받고 있다. 이 뱀의 새로운 우리는 더 이상 부상을 입지 않도록 세심하게 설계되었다.
드문 증상
판초와 래프티의 독특한 상태인 두개증은 하나의 배아가 일란성 쌍둥이로 분리되기 시작했지만 완전히 분리되지 않을 때 발생한다. 두개증은 인간에게서는 결합 쌍둥이로도 알려져 있다. 과학자들은 이 현상을 최소 1억 5천만 년 전으로 거슬러 올라가며 중국에서 발견된 두 개의 머리를 가진 파충류 화석을 통해 추적했다.
두 개의 뇌로 움직이기
두 개의 머리와 두 개의 뇌를 가지고 있는 판초와 래프티는 몇 가지 어려움에 직면해 있다. 그들의 몸은 두 개의 명령 센터에서 서로 상반되는 신호를 받아 조율되지 않고 어색한 움직임을 보인다. 이 독특한 신경학적 구조로 인해 움직임과 먹이 섭취와 같은 일상적인 작업이 어려워진다.
부상과 회복
2021년 2월, 판초와 래프티는 동시에 두 개의 다른 방향으로 움직이려다가 왼쪽 목을 다쳤다. 동물원 관리인은 즉시 뱀을 대중의 시야에서 제거하여 장기적인 회복 과정을 촉진했다.
상처는 완전히 치유하는 데 1년 이상 걸렸다. 수의사들은 건강을 최적으로 회복할 수 있도록 그 후로 1년 더 전시를 연기했다.
맞춤형 우리
동물원의 민물 수족관 건물 내에 있는 판초와 래프티의 현재 우리는 안전과 안녕을 극대화하도록 설계되었다. 바위와 나뭇가지가 없어 목에 걸릴 수 있는 잠재적인 위험 요인이 제거되었다. 이 우리는 신체적 안전을 손상시키지 않고도 뱀의 보안을 보장하기에 충분한 덮개를 제공한다.
신체적 특징
8세가 된 판초와 래프티는 길이가 2~3피트로 서부 쥐뱀의 일반적인 크기 범위인 3~5피트보다 약간 작다.
지배적인 머리
처음에는 판초와 래프티의 왼쪽 머리가 더 지배적이어서 뱀의 먹이의 대부분을 섭취했다. 그러나 현재 오른쪽 뇌가 지배권을 장악한 것으로 보인다. 이 지배권의 변화는 뱀의 움직임 패턴에 영향을 미쳤다.
야생에서의 생존 과제
두 개의 머리를 가진 뱀은 종종 야생에서 생존하기 어렵다. 신경학적 신호가 상충되어 포식자를 피하는 등의 중요한 순간에 우유부단한 행동을 하게 될 수 있다. 이러한 취약성으로 인해 두 개의 머리를 가진 뱀은 포식에 더욱 취약해진다.
사례 연구
2020년에 플로리다의 한 가족이 집에 고양이가 가져온 두 개의 머리를 가진 남부 검은빛 레이서 뱀을 발견했다. 이 사건은 자연 환경에서 두 개의 머리를 가진 뱀이 직면한 어려움을 강조한다.
진화적 의미
두 개의 머리를 가진 뱀의 존재는 흥미로운 진화적 의문을 제기한다. 연구자들은 두개증이 야생에서의 생존을 방해하는 진화적 단점일 수 있다고 추측한다. 그러나 판초와 래프티가 포로 상태에서 오랫동안 살고 있다는 점은 두개증이 항상 사망 선고가 아닐 수 있음을 시사한다.
결론:
판초와 래프티가 대중에게 다시 전시된 것은 이 놀라운 생명체의 회복력을 증명한다. 그들의 독특한 상태는 신경학, 해부학, 동물 행동의 복잡성에 대한 귀중한 통찰력을 제공한다. 야생에서 두 개의 머리가 항상 하나보다 낫지는 않지만 판초와 래프티는 계속해서 캐머런 파크 동물원의 방문객들을 사로잡고 교육하고 있다.
