デラウェア州の建国の父が所有していた農園で奴隷の墓を発見
墓の発見
米国憲法の署名者の一人であるジョン・ディキンソンが所有していたデラウェア州ドーバーの農園で、考古学者らは少なくとも25人の奴隷の可能性がある墓を発見した。この発見は、450エーカーの敷地を2年間にわたって捜索した結果得られた。
研究者らは、この墓地は1720年代に遡り、広さは約170フィート×160フィートと推定している。墓石やその他の標識がないため、この場所を見つけることは困難だったが、1930年代と1940年代に作成されたこの土地の地図により、調査チームは捜索範囲を狭めることができた。
ジョン・ディキンソンと奴隷制
「革命のペンマン」として知られるジョン・ディキンソンは、英国支配からの独立のための闘争において重要な役割を果たした裕福なアメリカ人政治家だった。しかし、当時の多くの人々と同じく、ディキンソンも人々を奴隷化した。
5,000エーカーの彼の農園で、ディキンソンは一度に最大59人もの人々を奴隷にした可能性がある。奴隷にされた人々は主に、当時収益性の高い作物であったタバコを栽培していた。
歴史的意義
この墓地の発見により、アメリカの建国の時代に奴隷にされた人々の、しばしば見過ごされてきた経験が思い出される。また、奴隷制度の恐怖に耐えなければならなかった人々の記憶を保存し、称えることの重要性が強調される。
国立公園局(NPS)はこの遺跡が「それにふさわしい名誉と敬意を持って」扱われると述べた。遺跡を保護し、さらなる調査と解釈について地域社会と協力する方法について話し合われている。
地域社会の関与
研究者らは地域の構成員と協力して、この土地に埋葬された人々の名前と経歴を特定しようとしている。関連情報をお持ちの方は、チームにご連絡ください。
このチームは、奴隷にされた人々の物語だけでなく、契約社員、小作人、職人、職工、自由黒人を含め、農園に住み、働いていた他の人々の物語も明らかにしたいと考えている。
さらなる研究
墓地の考古学的調査が進行中である。研究者らは、奴隷にされた人々の生活と、彼らが住み、亡くなった状況についてさらに詳しく知りたいと考えている。
また、研究チームは地域社会の構成員と協力して、農園とその住民の歴史をより広範に明らかにする調査を実施する予定である。
過去の保存
ジョン・ディキンソンの農園で墓が発見されたことは、米国における複雑な奴隷制の歴史についてさらに詳しく知ることができる貴重な機会である。奴隷にされた人々の記憶を保存し、称え、さらに公正で平等な社会の実現に向けて努力を続けることの重要性を思い出させる。