ハワイからの汚染がウミガメに致命的な腫瘍を引き起こす
線維乳頭腫症：アオウミガメにとっての致命的な脅威
ハワイ周辺の海域では、絶滅危惧種のウミガメが致命的な脅威に直面しています。線維乳頭腫症は、顔、ヒレ、内臓に腫瘍を発生させる病気です。この病気はウミガメの死因の主要因の1つであり、科学者たちは最近、都市や農場からの窒素流出が病気の発生を引き起こしていることを発見しました。
窒素流出と藻類の増殖
肥料の使用や下水放流などの人為的活動による窒素流出は、海に流入し、藻類の急速な増殖を引き起こします。ウミガメは藻類を食べ、窒素濃度が高い藻類を摂取すると、線維乳頭腫症を引き起こすウイルスの増殖を促進するアミノ酸であるアルギニンを大量に摂取します。
線維乳頭腫症におけるアルギニンの役割
アルギニンは、線維乳頭腫症を引き起こすウイルスにとって重要な栄養素です。ウミガメが摂取するアルギニン量が多いほど、この病気を発症する可能性が高くなります。研究者らは、線維乳頭腫症を発症したウミガメは、健康なウミガメよりも血液や組織中のアルギニン濃度が高いことを発見しました。
線維乳頭腫症に寄与するその他の要因
アルギニンに加えて、他の要因もウミガメの線維乳頭腫症の発症に寄与する可能性があります。これらの要因には以下が含まれます。
- プロリンとグリシン：ヒト癌組織に一般的に見られるこれらの分子は、線維乳頭腫症を発症したウミガメでも高い濃度で検出されています。
- 免疫系の抑制：汚染やその他の環境ストレスは、ウミガメの免疫系を弱体化させ、線維乳頭腫症にかかりやすくする可能性があります。
- 遺伝的要因：一部のウミガメは、線維乳頭腫症を発症しやすい遺伝的素因がある可能性があります。
ウミガメに対する窒素流出の影響
窒素流出とウミガメの線維乳頭腫症との関連性は明らかになりつつあります。研究では、水中の窒素濃度が高い地域に生息するウミガメは、この病気を発症する可能性が高いことが示されています。これは、窒素流出を削減することで、ウミガメを線維乳頭腫症から守ることができることを示唆しています。
窒素流出を削減するための戦略
窒素流出を削減し、ウミガメを線維乳頭腫症から守るために、いくつかの戦略を実施できます。これらの戦略には以下が含まれます。
- 廃水処理の改善：下水処理施設をアップグレードして、海洋に放流される前に下水から窒素をより多く除去します。
- 肥料の使用削減：肥料をより効率的に使用し、作物に施用する肥料の量を減らします。
- 湿地の復元：湿地は、海洋に流入する前に水から窒素を除去する天然のフィルターとして機能します。湿地の復元は、窒素流出の削減に役立ちます。
- 国民への啓発：窒素流出がウミガメに与える影響について認識を高め、人々が窒素フットプリントを削減するための措置を講じるよう奨励します。
結論
線維乳頭腫症は、ハワイのアオウミガメにとって深刻な脅威です。人間活動による窒素流出は、この病気の主要な寄与要因です。窒素流出を削減することで、ウミガメを保護し、ハワイの海域での生存を確保することができます。