スイカ雪 - 生命科学のアート

西部の雪がピンク色に変わる理由：藻類と水源への影響

米国の西部にある高山地帯では、雪の塊が奇妙な色、鮮やかなピンク色を帯びています。スイカ雪または氷河の血としても知られるこの現象は、クロミドモナス・ニヴァリスという緑藻類の開花によって引き起こされます。

C.ニヴァリスは、冷たく湿った環境で生育し、世界中の山岳地帯で見られます。干ばつに見舞われている米国の西部では、科学者たちは藻類のブルームが気温の上昇と積雪の減少により増加しているのではないかと考えています。

藻類のブルームは融雪に大きな影響を与えます。通常、白い雪は日光を反射して雪に覆われた部分を冷たく保ちます。しかし、藻類が咲いて赤くなるとより多くの光と熱を吸収するため、その周りの雪はより早く溶けます。

西部では、融雪は貯水池や小川にとって重要な水源です。藻類のブルームによって溶解速度が速まると、夏場に最も水が不足しがちな暑い季節に、水不足が発生する可能性があります。

気候変動により、米国の西部の干ばつが深刻化し、前例のない水不足と貯水池の水位低下が発生しています。この乾燥化、または乾燥の進行により、藻類のブルームの発生に拍車がかかっている可能性があります。

科学者たちは、藻類のブルームが融雪と水源に与える影響を理解するために研究を行っています。Living Snow Projectは、人々が藻類のブルームを記録し、研究者用にサンプルを収集できるようにする市民科学イニシアチブです。

DNAシーケンシングにより、研究者は、ブルームで発生している藻類の種を特定し、他の生物との相互作用を理解できます。この知識は、科学者が藻類ブルームの影響を軽減するための戦略を策定するのに役立ちます。

藻類のブルームについては、融雪、水資源、水生生態系への長期的な影響など、多くの疑問が残っています。科学者たちは、この複雑な現象に関する理解を深めるために、引き続きこれらの疑問について調査を行っています。

山でレクリエーションをする場合は、The Living Snow Projectアプリを通じて藻類のブルームを記録することで、科学的研究に貢献できます。観察結果を共有し、サンプルを収集することで、科学者たちが藻類のブルームの原因と結果をよりよく理解するのに協力できます。