恐竜の足跡が、負傷したアロサウルスの苦痛の歩みを明らかにする
ダイヤモンドの原石のような恐竜たち
ユタ州東部の中心部、日焼けした丘やそびえ立つ岩の層に囲まれた場所に、隠された宝物が眠っています。それが、コッパー・リッジ恐竜足跡化石産地です。何百万年も昔、この地域は生命で溢れかえり、私たちの足元の地面は、巨大な恐竜たちが闊歩していました。今日でも、彼らの足跡は岩に刻まれ、先史時代の様子を垣間見ることができます。
竜脚類と獣脚類の足跡が入り交じる
遊歩道を歩き始めると、波打つような赤みを帯びた岩の微妙なへこみに注意を払ってみてください。さまざまな足跡の中でも、ジュラ紀に地球を闊歩していた穏やかな巨人、竜脚類の巨大な足跡を見つけることができます。彼らの足跡は、幅広で象のようなつま先で、紛れもありません。
竜脚類の足跡の間には、より小型で俊敏な獣脚類のものがあります。肉食恐竜である獣脚類は、か細い3本のつま先の繊細な跡から、より大きく力強い足跡まで、さまざまな足跡を残しました。
アロサウルスの奇妙な歩き方
獣脚類の足跡の1組は、他のものとは一線を画しています。足跡が長いものと短いものが交互に現れ、均一ではない歩き方を示しています。この独特のパターンは、これらの足跡を残した恐竜が負傷していた可能性を示唆しています。
古生物学者たちは、アロサウルス標本に怪我や感染症があったことを記録しています。アロサウルスは、これらの足跡を残した恐竜と近縁です。この個体は、歩く能力に影響を与える足の怪我や感染症があった可能性があります。
恐竜の健康状態への窓
コッパー・リッジの足跡は、恐竜の健康状態や行動を研究するためのまたとない機会を提供します。足跡を調べることで、古生物学者たちは、これらの先史時代の巨獣が直面した怪我や病気を理解することができます。これらの足跡は、最も強大な生き物でさえ、生存の課題に対して無防備ではなかったことを、はっきりと物語っています。
モアブの恐竜遺産
ユタ州モアブは、息を呑むような国立公園やアウトドア・レクリエーションで有名ですが、豊かな恐竜遺産も有しています。コッパー・リッジ足跡化石産地のほかにも、この地域には、ユタ州で唯一知られている竜脚類の足跡など、他の化石産地があります。
恐竜との冒険に出かけよう
恐竜の世界への冒険を求める人にとって、コッパー・リッジ足跡化石産地は必見の場所です。古代の世界に没頭し、この壮大な生き物の足跡に驚き、彼らの生活や闘争に関する謎を解き明かしましょう。
コッパー・リッジ足跡化石産地を訪れるためのヒント
- この産地は、州道191号線沿いのモアブの北約23マイルにあります。
- マイルマーカー148.7付近の表示のない曲がり角を探してください。
- 未舗装の道路を進むと、トレイルヘッドに到着し、そこに車を駐車できます。
- 足跡化石産地を探索し、足跡を探すのに十分な時間を確保してください。
- 化石と周囲の環境を大切に扱ってください。
- 詳細情報や解説資料は、モアブ案内所で入手できます。