国連気候サミットの歴史
気候変動に関する国際連合枠組条約（UNFCCC）は、温室効果ガスの排出を安定化し、危険な気候変動を防ぐことを目的として1992年に設立されました。UNFCCCは、国々が気候変動の緩和と適応に関する協定を交渉・採択するために集まる年次締約国会議（COP）を開催しています。
気候変動に関するコンセンサス形成の課題
気候変動に関しては、いくつかの理由からコンセンサスを形成することが困難です。第一に、気候変動の科学は複雑で不確実であり、一部の科学者らは問題の規模と深刻性について意見が一致していません。第二に、気候変動はすべての国の協力を必要とする地球規模の問題ですが、対処方法についてはさまざまな見解があります。歴史的に最も多くの温室効果ガスを排出してきた先進国は、排出削減の負担をさらに負うべきだと主張しています。一方、開発途上国は、自国の経済を開発する必要があり、先進国と同じ基準で拘束されるべきではないと主張しています。
パリ気候会談の相違点
COP21とも呼ばれるパリ気候会談は、以前の気候サミットとはいくつかの点で異なっています。第一に、パリ会談はUNFCCCの新しい「ボトムアップ」アプローチに基づいて開催される初の会談です。このアプローチでは、各国は自国の固有のニーズに最も現実的な行動計画であると信じるものへの誓約を求められます。その後、これらの誓約はグローバルな協定にまとめられます。
第二に、パリ会談は気候変動に対する世論と政治的機運が高まる時期に行われます。2013年に発表された気候変動に関する政府間パネル（IPCC）の第5次評価報告書は、人為活動が20世紀半ば以降観測された温暖化の主要因である可能性が非常に高いと結論付け、気候変動問題の緊急性に関する認識を高めるのに役立ちました。
京都議定書
京都議定書は、先進国に対し温室効果ガス排出を1990年の水準に対して平均5％削減することを義務付ける国際協定で、1997年に採択されました。米国は京都議定書を批准せず、2012年に失効しました。
気候変動への取り組みにおける開発途上国の役割
開発途上国は、気候変動への取り組みにおいてますます重要な役割を果たしています。先進国が歴史的に最も多くの温室効果ガスを排出してきたものの、開発途上国は現在、世界の排出量の相当な部分を占めています。これは、経済の急速な成長と化石燃料の利用が増加していることが一因です。
ボトムアップアプローチ
ボトムアップアプローチは、パリ気候会談で採択された気候協定を交渉するための新しい方法です。このアプローチでは、各国は自国の固有のニーズに最も現実的な行動計画であると信じるものへの誓約を求められます。その後、これらの誓約はグローバルな協定にまとめられます。
パリ気候会談の成功の可能性
パリ気候会談の成功の可能性は不透明です。先進国と開発途上国の異なる見解、科学の複雑さ、政治的意思の必要性など、克服すべき課題は数多くあります。しかし、気候変動への取り組みに対する世論と政治的機運も高まっており、パリ会談はこれまで以上に大きな緊急性を感じている時期に行われています。