ジェイミー・カッツによる「メンフィスの魂」
音楽と歴史に浸る街、メンフィス
ベテランの雑誌編集者兼ライターであるジェイミー・カッツは、豊かな音楽遺産と魅惑的な歴史で知られる街、メンフィスへの旅に出ました。スミソニアン誌に寄稿する紀行文の中で、「メンフィスの魂」の本質を捉えることが彼の使命でした。
メンフィスの魅力
特にジャズとブルースに対するカッツの音楽への個人的なつながりが彼をメンフィスへと導きました。ミシシッピ川沿いに位置するこの街は、「アメリカ音楽の中枢神経」であり、彼の好奇心をさらに刺激しました。マーティン・ルーサー・キング暗殺の記念日が近づいていたことで、彼の探求には、この街の複雑な人種の歴史を明らかにするもう一つの意義が加わりました。
時間旅行：ミシシッピ川博物館
メンフィスでカッツが最も印象に残った体験の一つは、マッドアイランドにあるミシシッピ川博物館でのことでした。この博物館にはミシシッピ川の驚くべき5ブロックの縮小模型があり、その曲がり角、町、氾濫原が細部まで表現されています。カッツは灼熱の暑さの中、靴を脱いで縮小模型を流れる冷たい水の中を歩き、川の壮大さに浸りました。
メンフィスの鼓動：ビールストリート
メンフィスを訪れるなら、ビールストリートの活気に満ちた音楽シーンを体験せずには帰れません。カッツはそれをこの街の音楽的遺産に対する「真の聖域」と表現し、ブルースやジャズの感染力のあるビートと心からのメロディーが鳴り響いています。
メンフィスのリアルさ
街はまるでテーマパークのように無菌状態にしようと躍起になっていることが多い世の中で、カッツはメンフィスがその傾向から爽快なほど無縁であることに驚いています。彼はこの街の「リアルさ」、その豊かで人間味のある歴史と人情を守り続けてきた本物らしさと飾り気のない性質に感銘を受けています。
負け組の都市を受け入れる
旅を通じて、カッツは読者にメンフィスのような「負け組の都市」を受け入れ、支えるよう呼びかけたいと考えています。そうした都市は課題に直面しているものの、独自の個性と回復力を保っています。彼はこうした都市がアメリカ社会の不可欠な一部であり、慈しみ、称賛されるべきだと信じています。
私的な考察
カッツはメンフィスでの日々を振り返り、しみじみした思いで紀行文を締めくくっています。彼は街の歴史、音楽、人々が彼に与えた深い影響について語っています。彼はまた読者に対して、自分たちの街の「魂」を探し出し、その場所を特別なものにしているストーリーや経験を大切にするよう促しています。
追加の探訪場所：
- メンフィス・ミュージック・ホール・オブ・フェイム：この博物館では、この街の伝説的なミュージシャンとそのアメリカ音楽への貢献を紹介しています。
- グレイスランド：エルヴィス・プレスリーの象徴的な家であり、メンフィスの不朽の音楽的遺産のシンボルです。
- ローレン・モーテルの国立公民権博物館：マーティン・ルーサー・キング・ジュニアの人生と遺産、そして公民権闘争に捧げられた感動的なトリビュートです。
結論：
ジェイミー・カッツのメンフィスへの旅は、魅惑的で奥深い都市の姿を明らかにしています。豊かな音楽遺産、複雑な歴史、そして本物の精神を備えたメンフィスは、アメリカの魂とのより深いつながりを求める旅行者に響く目的地です。