二つ頭のヘビがテキサス動物園にカムバック
回復と復帰
負傷からの回復のため2年間休止していた珍しい二つの頭を持つヘビのパンチョとレフティが、テキサス州ウェーコのキャメロンパーク動物園の注目を集めています。新しい囲いは、さらなる負傷を防ぐために綿密に設計されています。
希少な状態
パンチョとレフティのユニークな状態である二頭症は、単一の胚が一卵性の双子に分裂し始めたものの、完全に分離できなかった場合に発生します。二頭症は人間では結合双生児としても知られています。科学者たちは、少なくとも1億5000万年前にさかのぼってこの現象をたどり、中国で二つの頭を持つ爬虫類の化石を発見しています。
二つの脳でのナビゲーション
二つの頭、つまり二つの脳を持つことは、パンチョとレフティにとって課題となります。彼らの体は二つの司令センターから相反する信号を受け取り、そのため不協和でぎこちない動きになります。このユニークな神経学により、移動や摂餌などの日常的なタスクが困難になります。
負傷と回復
2021年2月、パンチョとレフティは同時に二つの異なる方向に移動しようとして左の首を負傷させました。飼育係は、長期の回復プロセスを促進するために、迅速にヘビを公衆の視野から取り除きました。
傷が完全に癒えるまでには1年以上かかりました。その後、獣医はヘビにもう1年展示を中止して、最適な健康状態を取り戻すことを許可しました。
カスタムエンクロージャー
動物園の淡水族館の建物内にあるパンチョとレフティの現在の囲いは、彼らの安全と幸福を最大限に高めるように設計されています。岩や枝がないため、首を引っ掛ける可能性のある潜在的な危険が排除されます。敷地内には十分なカバーがあり、ヘビの安全性を確保しつつ、身体的な安全を損なうことはありません。
物理的特徴
パンチョとレフティは8歳で、体長は2～3フィートです。これは、ウェスタンラットスネークの一般的なサイズ範囲の3～5フィートよりもわずかに短くなっています。
優位な頭
当初、パンチョとレフティの左の頭はより優位で、ヘビの食べ物のほとんどを消費していました。しかし、現在は右脳が制御を担っているようです。この優位の変化はヘビの動きに影響を与えました。
野生の生存課題
二つの頭を持つヘビは、野生で生き残るために苦労することがよくあります。神経信号の衝突により、特に捕食者から逃げるといった重要な場面で優柔不断な行動につながる可能性があります。この脆弱性は、二つの頭を持つヘビを捕食に対してより感受性が高くします。
事例研究
2020年、フロリダ州の家族は、猫が自宅に持ち込んだ二つの頭の南部黒レーサーヘビを見つけました。この事件は、二つの頭を持つヘビが自然環境で直面する課題を浮き彫りにしています。
進化的影響
二つの頭を持つヘビの存在は、興味深い進化上の疑問を提起します。研究者たちは、二頭症が進化上の不利な点であり、野生での生存を妨げているのではないかと推測しています。しかし、パンチョとレフティが飼育下で長生きしていることは、二頭症が必ずしも死刑宣告ではないことを示唆しています。
結論
パンチョとレフティが展示に復帰したことは、これらの並外れた生き物の回復力の証です。彼らのユニークな状態は、神経学、解剖学、動物行動の複雑さに関する貴重な洞察を提供します。野生では二つの頭が常に一つより優れているとは限りませんが、パンチョとレフティはキャメロンパーク動物園の訪問者を魅了し、教育し続けています。