カリフォルニア、1200年ぶりの壊滅的な干ばつ
年輪解析が歴史的背景を明らかに
カリフォルニアは現在、少なくとも1200年で最悪の干ばつに見舞われています。学術誌ネイチャー・クライメート・チェンジに掲載された新しい研究によると、現在の干ばつは「少なくとも過去1000年の文脈において、異常な深刻さ」にあることがわかりました。
年輪は過去気候状況に関する貴重な記録を提供します。毎年、木は新しい成長リングを形成します。水が多い年には、木はさらに成長しますが、干ばつ時には、あまり成長しません。木の年輪を調べることで、科学者は過去の成長期にどれくらい湿っていたか、あるいは乾燥していたかを相対的に推定できます。
本研究の科学者たちは、800年までさかのぼる3年以上続く干ばつ37件を特定しました。これらの干ばつのいずれも、カリフォルニアが現在経験している状況ほど極端ではありませんでした。
前例のない深刻さ：複数の要因が複合的に作用
現在の干ばつは、高温と低降水量を含む複数の要因が複合的に作用しているため、特に深刻です。過去にも同様の降水不足の年がありましたが、熱と乾燥が組み合わさり、この干ばつが特別なものになっています。
パーマー干ばつ重度指数（PDSI）は、降水量と気温の両方を考慮した干ばつの重度を測定するものです。現在の干ばつのPDSIは-14.55で、4～9年間続いたより長い干ばつを含む、記録されている他のどの干ばつよりも極端です。
気候変動と干ばつの未来
現在の干ばつは歴史的変動の範囲内ではありますが、研究の著者らは、これが常に当てはまるわけではないと指摘しています。気候変動により、カリフォルニアと世界中の他の地域で、さらに頻繁かつ深刻な干ばつが発生すると予想されます。
この研究を実施した科学者の一人であるダニエル・グリフィンは、次のように述べています。「我々が将来さらに多く目にするであろう干ばつの種類がまさにこれです。おそらく、未来は今なのかもしれません」
干ばつの影響
この干ばつはカリフォルニアの環境、経済、社会に大きな影響を与えています。貯水池の水位が低下し、地下水貯蔵量が減少しており、雪を頂いた山々はほとんどがむき出しの状態です。農家は作物を生かそうと懸命に努力しており、住民は水不足と制限に直面しています。
干ばつは州の経済にも悪影響を及ぼしています。観光産業は打撃を受け、企業は閉鎖するか、従業員を解雇しています。この干ばつにより、州には数十億ドルの歳入が失われています。
行動の必要性
干ばつはカリフォルニアにとって深刻な問題であり、州が対処のために対策を講じることが不可欠です。これには、節水対策への投資、新しい水源の開発、および気候変動の影響を軽減するための温室効果ガス排出量の削減が含まれます。
カリフォルニアは今行動することで、将来の困難に備えることができます。