トマト：有毒なナスから料理の喜びへ
ヨーロッパにおけるトマトへの恐怖
18世紀後半、トマトはヨーロッパで広く恐れられていました。貴族が食べた後に病気になり死亡したと考えられていたため、「毒リンゴ」として知られていました。しかし、これらの死亡の本当の原因は鉛中毒でした。裕福なヨーロッパ人は鉛含有量の多い錫の皿を使用していたのです。トマトの酸性により皿から鉛が溶け出し、鉛中毒を引き起こしました。
トマトと中毒を結びつける証拠がないにもかかわらず、恐怖は200年以上続きました。これは部分的には、トマトが有毒なナス、トロパンアルカロイドと呼ばれる毒素を含む有毒植物の仲間として分類されていたためです。
トマトのアメリカ大陸への到着
トマトは16世紀にスペインのコンキスタドールによって最初に北アメリカに導入されました。しかし、有毒であると考えられていたため、当初は装飾目的でのみ栽培されていました。
18世紀になると、トマトはアメリカの一部の地域で食べられ始めましたが、毒性に関する恐れや噂は根強く残りました。緑色のトマトワーム（背中に角のある大きな緑色のワーム）は人間にとって致命的であると信じられていました。
トマトの雪辱
根強い恐怖にもかかわらず、トマトは徐々に食品として受け入れられるようになりました。19世紀には、地元の定期刊行物や新聞に何百ものトマトのレシピが登場しました。農家たちはさまざまな種類のトマトを試作し、その使用法を調査し始めました。
1850年代には、「トマト」という名前は非常に評価が高くなり、市場で他の植物を販売するために使用されるようになりました。1897年、ジョセフ・キャンベルはさらに果物を普及させたコンデンス トマトスープを発明しました。
今日のトマト
今日、トマトは世界中で無数の品種で消費されています。サラダからピザ、スープまで、幅広い料理に使用されています。2009年には、米国だけで33億2000万ポンドの生食用トマトが生産されました。
トマトの普及にもかかわらず、ナスとしての過去の一部はポップカルチャーに残っているようです。1978年のミュージカルドラマ/コメディ「キラー・トマトの襲撃」には、国を恐怖に陥れる巨大な赤いフルーツの塊が登場します。
トマトの遺産
トマトには、恐怖と魅惑の両方が刻まれた、長く興味深い歴史があります。有毒なナスとしてのささやかな始まりから、今日の料理の喜びとしての地位まで、トマトは長い道のりを歩んできました。
その旅は、最も恐れられ誤解されたものでさえ、最終的には広く受け入れられ、楽しまれる可能性があることを思い出させてくれます。