ゴッタルドベーストンネル：エンジニアリングの驚異
スイスアルプスを横断するという課題
そびえ立つ峰々と険しい地形を擁するスイスアルプスは、長らく交通の難関でした。何世紀にもわたり、山々を横断しようとする列車は、丘をジグザグに上り下りしなければならず、旅は遅く困難でした。
トランザルプトンネルの構想
20世紀半ば、エンジニアたちは大胆な解決策を夢見るようになりました。アルプスの心臓部を貫通するトンネルで、列車が山の下を通過できるようにします。1947年、都市計画家のカール・エドゥアルト・グルーナーは、後のゴッタルドベーストンネルとなる当初の計画をスケッチしました。
建設：巨大な事業
ゴッタルドベーストンネルの建設は1999年に本格的に始まりました。それぞれが4つのフットボール場の長さがある巨大な掘削機が、山の下の岩盤を掘り進めました。17年間にわたり、ギザの大ピラミッドを5回以上再建できるほどの岩盤が掘削されました。
世界最長かつ最深の鉄道トンネル
ゴッタルドベーストンネルは2016年に開通した際、世界最長かつ最深の鉄道トンネルとして記録を塗り替えました。全長35.5マイル、地下約1.5マイルの深さに達するこのトンネルは、それまでの記録保持者である日本の青函トンネルと英国とフランスを結ぶ英仏海峡トンネルを上回りました。
エンジニアリングの勝利と安全上の配慮
これほど深く長いトンネルを建設することは、数多くの技術的課題をもたらしました。トンネルを掘った岩盤は非常に硬く、地下深部の高圧と高温は重大な安全上のリスクをもたらしました。
建設段階で8人の作業員が命を落とすという悲劇がありました。将来のリスクを軽減するため、エンジニアは、子供でも開けることができ、通過する列車の巨大な圧力に耐えることができる防火扉など、革新的な安全機構を設計しました。
交通と持続可能性の恩恵
ゴッタルドベーストンネルはアルプス山脈全体の交通に革命をもたらしました。列車は現在、時速150マイルの速度で山々を横断することができ、チューリッヒからミラノまでの所要時間を半分近く短縮しています。
このトンネルは鉄道輸送も促進し、ヨーロッパの高速道路を走るトラック輸送との競争力を高めています。トラックへの依存を減らすことで、トンネルは二酸化炭素排出量の削減と大気質の改善に貢献しています。
トンネルの向こう側：経済的および環境への影響
ゴッタルドベーストンネルは単なるエンジニアリングの驚異ではなく、地域の経済と環境にも大きな影響を与えています。
このトンネルは貿易と観光を促進し、アルプスの両側のコミュニティに経済的利益をもたらしました。また、交通渋滞と大気汚染を削減することで、よりクリーンで健康的な環境が創出されています。
イノベーションと創意工夫の遺産
ゴッタルドベーストンネルは、人間の創意工夫と、莫大な課題を克服するエンジニアリングの力を証明するものです。それは、ヨーロッパ全土の旅行をより速く、効率的かつ持続可能なものにする、今後も世代を超えて利益をもたらす永続的な遺産です。