サメ混獲問題の理解
乱獲は世界中のサメやエイの個体数、特にジンベエザメや回遊性のアカエイなどの海洋種に深刻な脅威をもたらします。これらの種は、マグロなどを対象にした漁業で意図せず混獲されることがよくあります。この混獲は海洋生態系に悪影響を及ぼすだけでなく、漁師の時間と資源を無駄にします。推定によると、毎年約1億匹のサメとエイが混獲されており、これらの種の4分の1以上が減少しています。
電磁場とサメの感覚の役割
サメにはロレンチーニ器官と呼ばれる独特の感覚器官があり、電磁場を感知することができます。この能力により、サメは方向感覚を得たり、獲物を見つけたり、捕食者を避けたりすることができます。研究者たちは、この知識を活用してサメの混獲を減らす革新的なソリューションを開発しました。
シャークガード: 電気パルス忌避装置
シャークガードは、サメが出す自然の電磁信号を模倣する電気パルスを発する装置です。餌のついた釣り針に取り付けると、シャークガードはサメやエイが近づかないようにする電磁場を発生させます。この技術は、マグロなどのターゲット種には影響を与えずに混獲を減らすことを目的としています。
シャークガードによる混獲削減の有効性
エクセター大学とフィッシュテック・マリンの研究者による最近の研究では、シャークガードのサメとエイの混獲削減効果が実証されました。この研究には、シャークガードまたは制御装置を備えた釣り針を備えた漁船の配置が含まれていました。
結果は有望でした。
- ジンベエザメの混獲は、1,000個の釣り針あたり6.1匹から0.5匹に91％減少しました。
- 回遊性アカエイの混獲は、1,000個の釣り針あたり7匹から2匹に71％減少しました。
これらの結果は、シャークガードが延縄漁におけるサメとエイの意図しない混獲を大幅に減らす可能性があることを示唆しています。
ターゲット種への潜在的な影響**
シャークガードはサメとエイを効果的に阻止しましたが、研究者らはクロマグロの漁獲量にわずかな減少が見られることを観察しました。しかし、この減少は統計的に有意ではなく、この装置がクロマグロ個体数に大きな影響を与えない可能性があることを示唆しています。この側面をより徹底的に調査するには、さらなる研究が必要です。
将来の開発と市販化**
研究チームは現在、シャークガードの潜在的な深度への影響に関する懸念に対処するために、より軽量なバージョンのシャークガードの開発に取り組んでいます。彼らは2024年までにシャークガードを市販化し、漁師に混獲を減らす実用的なソリューションを提供することを目指しています。
海洋への楽観と進むべき道**
シャークガードやその他の革新的な混獲軽減技術の開発は、海洋に対する楽観主義の物語です。これは、科学者や水産業者が、乱獲と混獲という差し迫った問題に対する解決策を見つけるために努力していることを示しています。これらの進歩は、海洋保護と持続可能性の未来に希望をもたらします。