ストロンチウム同位体分析

ストーンヘンジのウェールズとのつながり：火葬人骨から得られた新しい証拠

背景

ストーンヘンジは、そびえ立つストーンサークルで知られる、世界的に有名な先史時代の遺跡です。しかし、それがかつて墓地として使われていたことはあまり知られていません。最初の埋葬から数千年後、研究者たちはストーンヘンジに埋葬された人々の多くが、この遺跡の特徴的なブルーストーンを供給したと考えられている隣接地域、ウェールズ出身であることを発見しました。

調査

Scientific Reportsに最近掲載された調査では、ストーンヘンジに埋葬された25人の火葬人骨が分析されました。研究者らは、個人の出生地を明らかにする技術であるストロンチウム同位体分析を実施し、その結果、このうち10人はおそらくウェールズ西部出身であることが判明しました。

ウェールズとのつながり

この調査の所見は、ウェールズ人がストーンヘンジ建設において重要な役割を果たしたことを示唆しています。火葬人骨の年代は、この遺跡の初期建設の推定時期と一致します。研究者らは、こうした人々はブルーストーンと一緒にストーンヘンジへ渡ってきたか、建設を手伝ったのではないかと推測しています。

ストロンチウム同位体分析

ストロンチウム同位体分析は、地質層や土壌に独自の痕跡を残す重金属ストロンチウムの調査に基づいています。骨片から発見されたストロンチウムを特定の地域のストロンチウム同位体比プロファイルと比較することにより、科学者らは個人の出生地を特定できます。

歴史的文脈

1920年代の発掘調査で、考古学者らは新石器時代の58人の人々が、17世紀の古物収集家にちなんで名付けられたオーブリーホールに埋葬されているのを発見しました。これらの火葬人骨は後に2008年に再発掘され、25組の個別の人骨であることが判明しました。

遺骨の輸送

ウェールズ人が死者をストーンヘンジの近くで火葬したのか、それとも自宅に近い場所で火葬したのかは明らかではありません。しかし、一部の遺骨は革製の袋の中で発見されており、ブルーストーンを遺跡に運んだ人々によって遠くから運ばれてきた可能性を示唆しています。

世界的影響

この調査結果は、これまで考古学的研究で軽視されてきた火葬人骨を調査することが重要なことを強調しています。研究者クリストフ・スノエクは、世界中で発見された火葬人骨の調査を継続し、古代人の移動性と埋葬習慣を解明していく予定です。

追加のロングテールキーワード

• ストーンヘンジの新石器時代の埋葬
• 火葬人骨の考古学的意義
• 考古学調査におけるストロンチウム同位体分析の役割
• 火葬人骨の世界的な分布
• 火葬人骨分析における今後の研究の方向性