アフリカからの南ルート: 証拠と論争
アフリカからの現生人類の移動
現生人類は約20万年前のアフリカで進化しました。彼らは最終的に世界中の他の地域に広がっていきました。アフリカからの最も明白な出口は、北エジプト、シナイ半島、現在のイスラエルとヨルダンを通るルートと思われます。しかし、最近の研究では、南ルートとして知られる代替ルートも実行可能だった可能性があるとされています。
南ルートの仮説
南ルート仮説は、人類がアフリカの角から出発して紅海を渡り、南アラビアに入ったことを示しています。遺伝学的および考古学的な証拠は、このルートが北のコースに対する潜在的な代替であったことを示しています。人類は8万年から6万年前の間にアジアに到達し、最終的には数万年後にヨーロッパに到達した可能性があります。
考古学的証拠
2023年、研究者たちはペルシャ湾からわずか35マイル離れたアラブ首長国連邦のジャベル・ファヤという考古学的遺跡で石器を発見しました。ハンドアクスやスクレーパーなどのこれらの道具は12万5千年前のものとされています。この発見は、初期の人類が以前考えられていたよりもはるかに早く南東アラビアに存在していたことを示唆しています。しかし、これらの人々がさらに探索したのか、その地域に留まったのかは不明です。
地質学的証拠
地質学者もまた、南ルートの理解に貢献してきました。現在広大な砂漠となっているアラビアは、歴史を通じて砂漠と草原のサイクルを交互に繰り返してきました。古代環境を研究することで、地質学者は、人類がアラビアが住みやすいサバンナであった時代にアラビアに拡散できた「機会の窓」を特定しました。
サウジアラビア南西部の堆積物は、8万年前、10万年前、12万5千年前のこの地域に浅く、淡水湖があったことを示しており、より湿潤な気候を示唆しています。これらの好条件は、人類が南ルートに沿ってアジアに移動するのを支えていたでしょう。
紅海横断
紅海は、アフリカからアラビアへの人類の拡散に大きな障害となっています。しかし、アラビアの気候と同様に、紅海も静止したままではありません。その海面は、氷床の融解と形成、およびテクトニック活動によって時とともに変動してきました。
古代の海面記録と海底地形の研究によると、過去40万年間にアフリカと南アラビアを結ぶ陸橋は存在していません。しかし、過去15万年の間に、2つの陸塊を隔てる水路が2.5マイル未満の時期がありました。
このような狭い横断であれば、人類は洗練されたボートや航海技術は必要ありませんでした。簡単ないかだで十分だったでしょう。さらに、これらの好ましい時期は、アラビアの好ましい環境条件の時期と一致します。
残された疑問と今後の研究
南ルートを現生人類の確立された拡散ルートとして確立するには、さらなる研究が必要です。化石や石器のさらなる発見は、貴重な洞察をもたらすでしょう。しかし、この時代のこの地域の考古学的調査は、野外調査の課題のため限定的です。
これらの課題にもかかわらず、南ルートの収束する証拠は、より多くの考古学者や古人類学者を魅了し、南アラビアを探検し、先祖の足跡をたどるかもしれません。
南ルートの意義
アフリカからの南ルートは、大陸からの人類拡散のための代替経路を表しています。その実現可能性は、初期の人類がさまざまな環境に適応し、地球を埋め尽くすためのさまざまな拡散戦略を利用した可能性があることを示唆しています。
南ルートを理解することで、人類の移動パターンの複雑さと、先祖が新しい領域に足を踏み入れたときに直面した課題についても解明できます。