サメの歯

サメの歯がブラジルの変化する海洋生態系の秘密を明らかに

13 世紀、ブラジルのサンタカタリーナ島の先住民は生活の糧を漁業に大きく依存していました。かつての沿岸漁場だったリオ・ド・メイオ遺跡での考古学的発掘調査では、サメの歯を含む彼らの活動の痕跡が発見されました。

サメの歯は、サメの食事に含まれる成分を取り込んだタンパク質であるコラーゲンを含んでいるため、海洋生態系に関する貴重な情報源です。研究者らはサメの歯の窒素同位体を分析することで、過去の食物連鎖を再構築し、時間の経過に伴う変化を明らかにすることができます。

最近行われた研究では、リオ・ド・メイオで発掘されたサメの歯を、同じ地域で採取された現代の歯と比較しました。その結果、窒素同位体の値に有意な差があることが判明し、サメの食事と捕食者と獲物との関係の変化を示唆しています。

何世紀も前、さまざまなサメの種が食物網の同様のレベルの獲物を食べていました。このような食性の重複は、豊富な獲物の選択肢を持つ回復力の高い生態系を示唆しています。

対照的に、現代のサメは食性の重複が少なく、一部の種は他のサメがあまり狙わない獲物を専門としています。この変化は、特に魚種が乱獲により減少したため、回復力の低い生態系を示している可能性があります。

研究者らは、時間の経過とともに食物連鎖で上位に移動したトラフザメに注目しました。この適応は、乱獲による食料の競争の減少に対する反応の可能性があり、この種は絶滅危惧種となっています。

この研究は、食性の変化を乱獲に決定的に帰することはできませんが、持続不可能な漁業慣行が海洋生態系に及ぼす潜在的な影響について懸念を提起しています。

トラフザメが直面する課題にもかかわらず、この研究は彼らの驚くべき適応能力を強調しています。プレッシャー下でも、彼らは生き残るために摂食習慣を調整しました。

サメの食性の変化の背後にある理由を完全に理解するには、さらなる研究が必要です。しかし、この研究結果は、海洋生態系を保護し、漁業を持続可能な方法で管理して長期的な健全性を確保することが重要であることを強調しています。