海産ヤツメウナギ:五大湖に潜む脅威
侵入性の吸血鬼
大西洋原産の寄生魚である海産ヤツメウナギは、五大湖の生態系にとって深刻な脅威となっています。これらは1800年代に運河を通じて初めて湖に導入され、それ以来システム全体に広がりました。
破壊的な影響
海産ヤツメウナギは吸盤のような口を使って魚に付着し、鋭い舌でその肉を削り取り、血液や体液を餌にします。1匹の海産ヤツメウナギは、年間最大40ポンドの魚を殺すことができます。彼らの貪欲な摂食習慣により、五大湖、特にマスやホワイトフィッシュの魚個体数が激減しています。
個体数管理の課題
1958年以来、五大湖漁業委員会は海産ヤツメウナギの個体数に対処するための専用の管理プログラムを実施してきました。海産ヤツメウナギの幼虫を標的にする特別な殺虫剤であるランプリサイドは、個体数を減らすためにトラップや障壁と一緒に使用されてきました。これらの取り組みによって、五大湖水域の海産ヤツメウナギの個体数は90～95％減少しました。
新型コロナウイルス感染症による混乱
新型コロナウイルス感染症のパンデミック中の旅行制限により、ランプリサイドやその他の抑制策の実施が妨げられ、海産ヤツメウナギの個体数が再び増加しました。この増加は、動物の産卵サイクルの2年間の遅れにより、2022年に明らかになりました。
継続的な管理の取り組み
新型コロナウイルス感染症による困難にもかかわらず、五大湖漁業委員会は2022年と2023年に攻撃的な管理プログラムを再開しました。彼らは最近の個体数の急増が一時的なものであり、管理措置によって海産ヤツメウナギの個体数が増加しないことを期待しています。
元々の生息地における生態学的役割
自生地である大西洋では、海産ヤツメウナギは重要な種や生態系のエンジニアとして有益な役割を果たします。これらは他の生物に餌を提供し、魚の産卵場を作成することで、水生および陸生の生態系を支えます。その幼虫はまた、水質の維持に役立ちます。
進化的回復力
海産ヤツメウナギは3億4000万年以上にわたって地球上に存在しており、4つの大規模な絶滅イベントに耐えてきました。進化して以来、ほとんど変化していないため、その驚くべき進化能力が示されています。
五大湖における歴史的拡大
海産ヤツメウナギは、五大湖では1835年にオンタリオ湖で最初に記録されました。当初、ナイアガラの滝はそれらの拡散に対する自然の障壁として機能していましたが、1938年にウェランド運河が改善されたことで、滝を迂回してシステム全体を侵略することができました。1960年代には、海産ヤツメウナギがアッパー五大湖のマス漁を荒廃させ、レイクトラウトの漁獲量を1500万ポンドからわずか50万ポンドにまで減少させました。
経済的影響
海産ヤツメウナギによる魚個体数の減少は、五大湖の漁業産業に重大な経済的影響を与えました。管理努力による漁業の再建により、漁業経済が再び活性化され、商業漁業者と娯楽漁業者の両方に利益がもたらされました。
絶え間ない警戒
五大湖漁業委員会は海産ヤツメウナギの個体数管理でかなりの進歩を遂げましたが、将来の発生を防ぐためには継続的な警戒が必要です。委員会は個体数を監視し、必要に応じて五大湖の生態系とその貴重な漁業資源を保護するための適応型管理策を実施することに全力を尽くしています。