トーマス・ジェファーソンとサリー・ヘミングス：モンティチェロにある彼女自身の部屋
山頂プロジェクト
トーマス・ジェファーソンの歴史的邸宅であるモンティチェロは、山頂プロジェクトとして知られる3500万ドルの修復プロジェクトを実施しています。このプロジェクトの目的は、ジェファーソンが居住していた当時の間取り図に戻し、奴隷の歴史を含む農園の歴史全体を解き明かすことです。
ヘミングスの部屋
山頂プロジェクトの一環として、考古学者や修復の専門家たちは、モンティチェロの南棟の改修を行ってきました。彼らは、ジェファーソンが少なくとも6人の子供をもうけたとされる奴隷の女性、サリー・ヘミングスの居住区だったと考えられる、窓のない小さな部屋を発見しました。
この部屋の広さは幅14フィート8インチ、長さ13フィートです。レンガの床と漆喰の壁があり、1809年に建てられました。モンティチェロはこの部屋を修復し、この敷地から発掘された当時の家具や遺物で飾る予定です。
ヘミングスの部屋の意義
ヘミングスの部屋の発見は、モンティチェロにおける奴隷の人々の生活を垣間見ることができ、重要な意味を持っています。これは奴隷制度の人的損失の具体的なものであり、慈悲深い奴隷主としてのジェファーソンのロマンチックな見方を覆します。
また、この部屋は、ジェファーソンとヘミングスの関係の性質についても疑問を投げかけています。ジェファーソンはヘミングスの子供たちの父親であることを公に認めたことはありませんが、彼が父親であったことを示唆する強力な状況証拠があります。1998年に実施されたDNAテストでは、ヘミングスの末裔がジェファーソンと血縁関係にあるという説得力のある証拠が発見されました。
モンティチェロの奴隷の歴史
モンティチェロは、何百人もの奴隷によって耕作された5000エーカーの農園でした。何十年もの間、この農園の奴隷の歴史は軽視されたり、無視されたりしていました。しかし、近年、モンティチェロは奴隷の歴史を認め、展示するよう努めてきました。
山頂プロジェクトはこの取り組みの一環です。ヘミングスの部屋の修復に加えて、このプロジェクトには、奴隷が住んで働いていた小さな村、マルベリー・ロウの再建が含まれます。モンティチェロはまた、テキスタイルショップや厩舎を公開しており、他の奴隷居住区の修復を計画しています。
奴隷の歴史の保存と解釈の重要性
奴隷の歴史を保存し、解釈することは、アメリカ合衆国の完全な歴史を理解するために不可欠です。奴隷制度は、何百万もの人々の生活に深刻な影響を及ぼした残忍で非人道的な制度でした。奴隷の歴史を保存し、解釈することで、過去の過ちから学び、より公正で平等な社会を作ることができます。
ヘミングスの部屋を解釈することの課題
ヘミングスの部屋の重要性を解釈することは、複雑な作業です。彼女の人生についての文書の証拠は限られており、部屋自体も長年にわたって改築されてきました。そのため、歴史家や考古学者は、彼女の物語をまとめるためにさまざまな情報源に頼らなければなりません。
一つの課題は、ヘミングスの生涯に関する多くの情報 предоставил ジェファーソンの孫が、非常に信頼できない情報源であったことです。もう一つの課題は、この部屋は長年さまざまな目的に使用されており、ヘミングスがこの部屋に実際に住んでいたかどうかが不明なことです。
こうした課題にもかかわらず、歴史家や考古学者はヘミングスと彼女の部屋の完全な物語を明らかにするべく取り組んでいます。彼らの研究は、モンティチェロにおける奴隷の人々の生活に関する新たな知見をもたらし、ジェファーソンとヘミングスの複雑な関係を理解するのに役立っています。