SpaceXロケットの破片がワシントン州の農場に、オレゴン州の海岸に落下
ワシントン州の農場でSpaceXロケットの破片を発見
3月下旬のある夜、太平洋岸北西部の住民は頭上の空に謎めいた光の筋を目撃しました。予定外の光のショーは、その月の初めに打ち上げられたSpaceXファルコン9ロケットの破片であることが後に判明しました。
ほとんどの専門家は、大気圏への再突入中にロケットの破片が分解されると予想していました。なぜなら、高速で大気中を落下することによって発生する摩擦は通常、人工物を灰に変えてしまうからです。しかし、破片が空を照らしてから数日後、ワシントン州の農場で大きな破片が発見されました。
複合オーバーラップ加圧容器（COPV）と呼ばれるその物体は、ロケットで使用される推進剤を加圧するために、約6,000ポンド/平方インチの水素を保持するタンクです。その物体が落下した地面に深さ4インチの窪みができたのを発見した土地の所有者は、グラント郡保安官事務所に連絡しました。
SpaceXはそれ以来、ワシントン州の農場からCOPVを回収しました。
オレゴン州で同様の物体が打ち上げられる
4月10日、ロケットの破片に似た別の物体が、オレゴン州リンカーン郡の海岸に打ち上げられました。木製パレットほどの大きさの円筒形のキャニスターも、COPVであると考えられています。
その物体は最初に漁師によって発見され、当局が調査している間、地元の店舗に保管されました。オレゴン州環境品質局とセントラルオレゴンコースト消防救助局は、その物体には危険物が入っていないことを確認しました。
SpaceXは、その物体がCOPVと一致することを確認しましたが、まだSpaceXの容器であると断定的に特定されていません。
ファルコン9ロケットの故障が破片の発生につながる
ファルコン9ロケットは2段式のロケットです。第1段は再利用のために地球に戻るように設計されており、第2段は通常、宇宙ゴミとして軌道上に放置されます。
今回のケースでは、ファルコン9ロケットの第2段が軌道から正常に離脱できませんでした。故障の正確な原因は現在調査中です。
ロケットの破片の再突入
ロケットが地球の大気圏に再突入すると、極度の熱と摩擦が発生します。これにより、ロケットはより小さな破片に分解され、それらはその後地上に落下する可能性があります。
COPVなどのロケットの密度の高い破片は、下降を乗り切る可能性が高くなります。ワシントン州の農場で発見されたCOPVが地上に深さ4インチの窪みをもたらした理由は、まさにこれです。
SpaceXが破片に対応
SpaceXは、破片を回収するために当局と協力しています。同社はまた、自社の事業が環境に及ぼす影響を最小限に抑えることに尽力していると述べています。
進行中の調査
調査官は現在もファルコン9ロケットの故障の正確な原因を特定するために取り組んでいます。また、オレゴン州の海岸に打ち上げられた物体が実際にSpaceXの容器であるかどうかについても調査しています。
ロケット破片の再突入は珍しいことではありませんが、人口密度の高い地域の上空を飛行するのは珍しいことです。この事件は、SpaceXや他の企業が一般の安全を確保するために必要なすべての予防措置を講じることの重要性を強調しています。