ロシアの永久凍土から甦った古代の円形動物
画期的な発見
科学者たちはシベリアの永久凍土で画期的な発見をしました。約40,000年間凍っていた2匹の古代の円形動物、または線虫を蘇らせたのです。この驚くべき偉業は、動物が低温保存で生き残った最長記録を塗り替えました。
この発見は、ロシアの科学者チームがプリンストン大学と共同で行いました。研究者らは北極の永久凍土から採取した300以上の土壌サンプルを分析し、2匹の生存可能な線虫の標本を見つけました。1つのサンプルは32,000年前のリスの巣穴のもので、もう1つはアラゼヤ川近くの氷河堆積物のもので、41,700年前に遡ります。
解凍と蘇生
線虫は当初、華氏マイナス4度で保管されました。その後、成長を促す増殖培地と一緒にシャーレの中で解凍されました。この新しい環境で数週間後、線虫は驚くべきことに動き始め、食べ始めました。
適応メカニズム
科学者らは、線虫がこれほど長い期間低温保存で生き残ることができる独自の適応メカニズムを持っていると考えています。これらのメカニズムは、低温医学、低温生物学、宇宙生物学などの分野に大きな影響を与える可能性があります。
汚染の懸念
一部の懐疑論者は、現代の生物による汚染の可能性について懸念を表明しました。しかし、研究者らは無菌状態を確保するための厳格な手順を遵守しており、線虫が埋められた深さ（地表から100フィートと15フィート）が汚染の可能性を低くすると主張しています。
低温生物学の重要性
多細胞生物の蘇生は、低温生物学における重要なマイルストーンです。これは、生物の長期的な低温保存の可能性を示しています。この発見は、絶滅危惧種の保護や、絶滅した動物の復活さえも進展させる可能性があります。
進化的意味
古代の線虫は、数万年にわたる種の進化を研究するユニークな機会を提供します。科学者らは、古代の線虫の遺伝子構成を現代の線虫と比較して、重要な進化的な相違点を明らかにすることに熱心です。
将来の研究
古代の線虫の蘇生に関する主張は有望ですが、ワームの年齢を確実に評価し、結果を検証するにはさらなるテストが必要です。研究者らは、線虫の信憑性を確認し、低温生物学と進化における潜在的な影響を調査するための追加実験を計画しています。
更新世の復活の夢
これらの古代の円形動物の発見は、更新世の復活の夢をかき立てました。マンモスなどの絶滅した動物の復活はまだ遠い可能性がありますが、これらの古代の線虫の復活は、失われた生物を連れ戻す可能性についての垣間見を提供しています。