アメリカ議会図書館：民主主義のモニュメント
歴史
世界最大の知識の宝庫であるアメリカ議会図書館は、当初の控えめな蔵書から大きく進化しました。今日では、録音資料、デジタル化されたコレクション、さらには電話帳まで、幅広い資料を収蔵しています。
ジェファーソンの遺産
アメリカ議会図書館は、1815年にトーマス・ジェファーソンが私蔵の蔵書を政府に売却したことに端を発しています。目的は、1812年の戦争でイギリス軍により破壊されたコレクションを再建することにありました。ジェファーソンが図書館に対して抱いていた構想は、出身や居住地を問わずすべてのアメリカ人に資料を提供するというものでした。
発展と拡大
時が経つにつれ、アメリカ議会図書館はコレクションと物理的な規模の両方で飛躍的に拡大しました。1897年には、現在はトーマス・ジェファーソン・ビルとして知られる、図書館の本館が一般に公開されました。この象徴的な建造物は、華やかな天井、豪華な閲覧室、アメリカ人巨匠による美術品で飾られています。
デジタル化されたコレクション
1990年代、アメリカ議会図書館は大規模なデジタル化プロジェクトに着手し、コレクションをより多くの人に利用しやすくしました。今日では、数百万冊の本や原稿などの資料を、図書館のウェブサイトでオンラインで閲覧できます。
クラウドソーシングの取り組み
アメリカ議会図書館は、コレクションのデジタル化にクラウドソーシングを活用してきました。2018年、図書館はLetters to Lincolnというプロジェクトを開始し、一般の人々にエイブラハム・リンカーン大統領の手紙のスキャン画像の文字起こしを依頼しました。2,800人以上のボランティアが参加し、これらの重要な文書をデジタルで簡単にアクセスできるようにしました。
教育的理想
アメリカ議会図書館は、単なる知識の貯蔵庫ではありません。それはまた、国家が教育と民主主義に対して寄せる意思の象徴でもあります。図書館の貴重書コレクションを所蔵するジョン・アダムズ・ビルには、ジェファーソンの次の言葉が刻まれています。「大衆を教育し、知識を与えよ。そうすれば彼らは（民主主義を）守り抜くだろう。」
トーマス・ジェファーソン・ビル
トーマス・ジェファーソン・ビルは、アメリカの教育的理想を証明する建物です。精巧なコリント式の柱、彫像、生き生きとした壁画は、知識の進化と識字の重要性を物語っています。この建物のデザインは、ジェファーソンが図書館を、すべての人が学び成長できる場であるべきだと考えていたことを反映しています。
アメリカ社会への影響
アメリカ議会図書館は、アメリカの歴史と文化の中で重要な役割を果たしてきました。国の文学的遺産を保存し、学者や研究者に情報を提供し、数え切れないほどの作家、芸術家、音楽家にインスピレーションを与えてきました。この図書館は、アメリカ国民に奉仕し、民主主義と知識の理想を促進することに専念する、活気に満ちたダイナミックな機関であり続けています。
今日のアメリカ議会図書館
今日のアメリカ議会図書館は、2,500万冊以上の蔵書と1億7,000万点以上の資料を収蔵する、世界最大の図書館です。図書館はデジタル化の保存とアクセスの分野で世界をリードしており、そのオンラインリソースは世界中の何百万人もの人々に利用されています。また、図書館は一般向けプログラム、展覧会、講演会も開催しており、ワシントンD.C.の文化景観において重要な役割を果たしています。