プロジェクト・マーキュリー

スコット・カーペンター：地球を周回した2人目のアメリカ人

スコット・カーペンターは1925年5月1日、コロラド州ボルダーで生まれました。1949年に米国海軍兵学校を卒業し、海軍パイロットになりました。1959年、アメリカ初の宇宙計画であるNASAのマーキュリー計画の最初の7人の宇宙飛行士の1人に選ばれました。

1962年5月24日、カーペンターはジョン・グレンに次いで、地球を周回した2人目のアメリカ人となりました。彼はほぼ5時間にわたる3周回のミッションでオーロラ7カプセルを操縦しました。飛行中、カーペンターはいくつかの実験を行い、地球の表面の写真を撮影しました。

地球周回飛行後、カーペンターは水中で28日間生活し、水中に潜る宇宙飛行士、すなわちアクノートになりました。彼はまた、宇宙と海洋をテーマにした映画の映画コンサルタントとしても働き、2つの小説と自伝を執筆しました。

カーペンターとジョン・グレンは親しい友人であり、仲間の宇宙飛行士でもありました。グレンは2016年に亡くなるまで、NASAのマーキュリー計画で生き残った最後の宇宙飛行士でした。

スコット・カーペンターは2013年10月10日に88歳で、脳卒中の合併症により亡くなりました。彼は宇宙探査の先駆者であり、次世代の宇宙飛行士にインスピレーションを与えた人物として記憶されています。

自著「We Seven（我ら七人）」の中で、カーペンターは宇宙飛行士になる動機について次のように書いています。

「私は多くの理由でボランティアしました」と彼は書いています。「率直に言って、そのうちの1つは、これが不滅のチャンスだと考えたからです。宇宙で先駆者になることは、喜んで命を捧げてもいいことでした。」

飛行前、カーペンターの父親は彼に励ましの手紙を送りました。

「あなたの偉大な冒険の前夜に、一言お伝えしたいと思います。それはあなたが長い間訓練を重ね、期待してきた冒険です。私たちはそれを間接的にあなたと分かち合うことをお知らせしたいのです。」

カーペンターが飛行している間、NASAは彼が生き残っていないのではないかと一瞬考えました。彼は目標地点から250海里離れた場所に上陸し、海軍の捜索機が彼のカプセルを見つけるまで39分かかりました。

宇宙飛行後、カーペンターは海洋研究と探査を提唱するようになりました。彼は水中の居住区SEALAB IIで28日間過ごし、海洋環境の理解を促進するのに貢献しました。

カーペンターは、「2001年：宇宙の旅」や「アビス」など、宇宙と海洋をテーマにした多くの映画のコンサルタントとして働きました。彼はまた、2つの小説と自伝を執筆し、宇宙飛行士と水中に潜る宇宙飛行士としての経験を共有しました。

カーペンターは、NASA優等勤務メダルや議会宇宙名誉勲章など、宇宙探査への貢献に対して数々の賞と栄誉を受けました。彼は1985年に国立航空殿堂入りしました。