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カリフォルニアのオオカバマダラ個体数が劇的な減少後に急増

カリフォルニアのオオカバマダラの個体数が、2020年に過去最低レベルまで減少した後に回復しました。無脊椎動物保護のためのザ・ゼルクス協会は、2020年の2,000頭から2021年には州内の越冬地に約25万頭にまで増加したと報告しました。

科学者たちは、生息地の喪失と農薬の使用がオオカバマダラの個体数減少に重要な役割を果たしたと考えています。米国には2つの異なるオオカバマダラ個体群があり、西部の個体群はカリフォルニアで越冬します。

カリフォルニア州パシフィック・グローブは、毎年恒例のバタフライパレードでオオカバマダラの到来を祝ってきました。しかし、2020年にはこの町の2エーカーの保護区にはオオカバマダラがいませんでした。この保護区はカリフォルニアの主要な越冬地の1つです。

2014年、ゼルクス協会と他のグループは米国魚類野生生物局に、オオカバマダラを絶滅危惧種として保護するよう請願しました。米国魚類野生生物局は、オオカバマダラを絶滅危惧種法に掲載することを正当であると判断しましたが、優先順位の高い他の措置があったため延期しました。

科学者たちは、2021年のオオカバマダラ個体数の増加の正確な理由についてはまだ確信を持っていません。仮説を以下に示します。

ワシントン州立大学の昆虫学者であるデビッド・ジェームズは、2020年のオオカバマダラの数が少なかったのは、チョウが伝統的な越冬地に集まるのではなく分散したためかもしれないと示唆しています。

オオカバマダラの数の増加は心強いものですが、ゼルクス協会は、個体数が依然として危険なほど少ないことを強調しています。生息地の喪失、農薬の使用、およびその他の脅威は、オオカバマダラの生存に引き続き課題をもたらしています。

オオカバマダラの個体数を保護して回復させるためには、保全活動が極めて重要です。彼らが直面する脅威に対処することは、彼らの将来の生存を確保するために不可欠です。

生息地の喪失：オオカバマダラは繁殖と摂餌のためにミルクウィードに依存しています。都市化、農業、その他の開発による生息地の喪失により、ミルクウィードの可用性は低下しています。

農薬の使用：農薬、特に除草剤は、オオカバマダラの幼虫と成虫に害を及ぼす可能性があります。これらの化学物質にさらされると、生活環が乱れ、個体数が減少する可能性があります。

気候変動：気象パターンの変化と極端な気象は、オオカバマダラの移動、繁殖、および越冬の成功に影響を与える可能性があります。

その他の脅威：オオカバマダラの個体数に影響を与える可能性のある他の要因としては、病気、寄生虫、および他のチョウの種類との競争があります。

生息地の回復：庭、公園、道路脇にミルクウィードやその他の蜜源植物を植えることで、オオカバマダラに不可欠な資源が提供されます。

農薬の削減：特にオオカバマダラの移動と繁殖の時期における農薬の使用を削減することで、チョウの個体数への悪影響を軽減できます。

オオカバマダラの監視：市民科学プログラムと専門家の調査により、オオカバマダラの個体数を追跡し、懸念のある地域を特定できます。

教育と普及：オオカバマダラの重要性と彼らが直面する脅威に対する認識を高めることは、保全活動を促進するために不可欠です。