オーストラリアのカモノハシが干ばつと山火事により深刻な脅威にさらされる
環境危機がユニークな単孔類に影響を与える
哺乳類と爬虫類の特徴のユニークな組み合わせで知られるオーストラリアの象徴的なカモノハシは、同国で続く干ばつと山火事により深刻な脅威にさらされています。Biological Conservationに最近掲載された研究では、2070年までにカモノハシの個体数が最大66％減少する可能性があり、種は現在の生息地の40％から完全に姿を消す可能性があると予測されています。
カモノハシ個体群への脅威
IUCNによって準絶滅危惧種に分類されているカモノハシは、環境の変化に非常に敏感です。干ばつと山火事は、以下を含む既存の脅威を悪化させています。
- 水路の乾燥による生息地の喪失
- カモノハシにとって致命的な水温の上昇
- 昆虫個体数の減少による食糧供給の減少
歴史的な減少と狩猟圧力
カモノハシの個体数は何世紀にもわたって減少しています。20世紀には、柔らかく耐水性のある毛皮を得るための狩猟により、その数は大幅に減少しました。狩猟は現在違法ですが、歴史的な影響は以前の予想よりも深刻だった可能性があり、研究によると1600年代以降50％以上減少したことが示されています。
幼獣の死亡率と干ばつ
幼いカモノハシは、干ばつの間は特に高い死亡率に直面します。彼らは通常1月と2月に母親の巣穴から出ますが、現在では多くの水路が乾燥または分断されているため、十分な食料と隠れ場所を見つけるのに苦労しています。今年の深刻な干ばつにより、幼獣が広く死亡することが予想されています。
保全活動の課題
カモノハシを保全することは、その気難しい性質のために、独自の課題を伴います。ワラビーなどの他の動物とは異なり、カモノハシは生きている獲物のみを食べるため、空輸で食料を供給することはできません。座礁したカモノハシを水源に移送することも、すでにストレスを抱えている生息地での競争を激化させる可能性があります。
パンクした救助施設
野生動物救助施設は、前例のない山火事によって避難した動物の世話をするのにすでに苦労しています。有毒の拍車と高い食料消費を含む、カモノハシに必要な特別なケアは、これらの資源にさらなる負担をかけることになります。
環境法と保全
カモノハシは現在、オーストラリアの環境法により保護されています。しかし、破壊的な山火事の後、絶滅危惧種の規制を全面的に見直すことが検討されています。保護論者らは、カモノハシが直面する脅威をよりよく理解するための政府の監視と研究の資金援助の増加を求めています。
行動の必要性
カモノハシを保護するには、生息地の保護と回復の強化、気候変動を緩和するための温室効果ガス排出の削減、新たな脅威の特定と対処のための研究と監視の支援、カモノハシの回復に焦点を当てた保全イニシアチブの支援など、多角的なアプローチが必要です。
これらの措置を講じることで、私たちは未来の世代のために、この謎めいて愛らしい生き物の生存を確保することに貢献できます。