オレゴン州、動物の法的権利を拡大
オレゴン州は、動物にこれまで人間にのみ認められていた権利を付与し、動物に対する法的保護を強化するための重要な措置を講じました。これらの画期的な判決は、動物を犯罪の個別被害者として認め、法執行機関が迅速に介入して動物への危害を防ぐ権限を与えています。
動物の被害者は個人として認識される
オレゴン州最高裁判所は画期的な判決の中で、動物を犯罪の集団的被害者としてひとまとめにするべきではないと裁定しました。動物の被害者はそれぞれが認識され、個別に説明責任を問われる必要があります。この判決は、アーノルド・ニックスの事件に端を発しています。ニックスは、数十頭のやせ細った馬とヤギが農場から発見された後、複数の動物虐待の罪で有罪判決を受けました。ニックスの弁護士は、動物は被害者ではないと主張しましたが、裁判所はこれに同意せず、動物の残虐行為に苦しむ動物を指す「被害者」という用語の一般的な使用法を引用しました。
裁判所の判決は、哲学者ジョン・スチュアート・ミルが概説した子供に対する法的介入の原則と一致しています。ミルは、子供を危害から守る理由が、人間によって虐待されることが多く、脆弱な動物にも当てはまると主張しました。
警察は令状なしに動物を保護する権限を与えられる
別の事件では、オレゴン州最高裁判所は、警察官は令状を取得せずに私有地に立ち入り、危険にさらされている動物を救助できると判決しました。この判決は、「緊急の状況」という概念に基づいており、人や財産への危害を防ぐための迅速な行動を可能にします。
この事件は、リンダ・フェッセンデンとテレサ・ディッケが所有する飢えた馬に関するものでした。保安官代理は令状なしで、馬を獣医に連れて行くために牧草地に入りました。裁判所は、馬は差し迫った危険にさらされており、令状を取得する時間がなかったため、代理官の行動は正当であると裁定しました。
動物の権利に対するオレゴン州の取り組み
これらの判決は、人間以外の個人に法的権利を拡大する運動の一環です。オレゴン州はこの運動の最前線にあり、動物を虐待やネグレクトから守るためにいくつかの法律を可決しています。これらの法律には以下が含まれます。
- オレゴン動物虐待防止法: 動物の虐待とネグレクトを禁止し、違反者に対して罰則を定めています。
- オレゴン人道協会警察権限法: 人道協会の職員に、動物虐待防止法を捜査し、執行するための法執行官と同じ権限を与えています。
- オレゴン動物法的防衛基金法: 裁判で動物に法的代理人を提供します。
判決の影響
オレゴン州最高裁判所の判決は、州内の動物福祉に重大な影響を与えます。これらの判決は、次のようになります。
- 動物を犯罪の個別被害者として認め、各動物が正義を受けられるようにします。
- 法執行機関に、動物を危害から守るために迅速に介入する権限を与えます。
- 動物を虐待やネグレクトから守るというオレゴン州の取り組みを強化します。
これらの判決は、動物の法的権利を強化しようとする他の州や管轄区域の手本となります。動物は、法律の下で保護と敬意を受けるに値する、有情の生き物であることを示しています。