海洋学

サメ：10の興味深い発見

グリーンランドサメ：最長寿の脊椎動物

北極圏近くの冷たい海に生息するグリーンランドサメは、400年以上という、これまで発見された脊椎動物の中で最も長い寿命を持っています。その極めて長い寿命は、「岩よりも少し上」という遅い代謝率に起因しています。しかし、このスローモーションのような生活は、生殖も非常に遅くなることを意味し、個体数が減少した場合、絶滅の危機に瀕します。

ゴーストシャーク：生殖器が収納できる謎めいた生き物

深海生息地と希少性から名付けられたゴーストシャークは、最近、頭部に収納式の生殖器を持っていることがわかりました。これらの器官には、オスのゴーストシャークが交尾中にメスを掴むのに使用するフックがあり、これはメスにとってあまり快い経験ではないと言われています。メスのゴーストシャークは、受胎するのに最適な時期を待って、特殊な貯蔵バンクに何年も精子を貯蔵することができます。

ニューヨークの沖合でホオジロザメの保育場を発見

2017年8月、海洋保護団体Ocearchは、ニューヨークの沖合の浅瀬に、珍しいホオジロザメの保育場を発見しました。これは北大西洋で発見された最初の保育場で、研究者らはサメはそこでは生まれてから20年間を過ごすのではないかと考えています。若いサメの回遊パターンについてはほとんど知られておらず、この発見は重要な進展でした。

リーフシャーク：思っていたほど食物連鎖の頂点ではない

リーフシャークは、アフリカのサバンナにおけるライオンのように、生息地の頂点捕食者として描かれることがよくあります。しかし、研究はこの神話を覆しました。サメが生息していた多くの地域でサメが漁獲されたところ、草食魚の個体数に大きな変化がなかったことから、サメが環境に与える影響は以前考えられていたよりも低いことが示されています。実際、ホオジロザメなどの大型のサメ種の中で、頂点捕食者の役割を果たしているのはごくわずかです。

メガロラムナ・パラドクソドン：過去に生きた巨大なサメ

2000万年前に生息していた、最近記載された巨大なサメの新種であるメガロラムナ・パラドクソドンは、車の大きさにまで成長しました。研究者らは、その長さは約12フィートと推定しており、ほとんどの人間よりもはるかに大きいものの、悪名高いホオジロザメよりも小さいものです。この種は、その5倍の大きさにまで成長した他の古代のサメの近縁種だった可能性があります。

サメの漁業を奨励してサメを救う：物議を醸す解決策

多くのサメ種が、肉やヒレの違法漁業や、他の魚を対象とした網による混獲によって脅かされています。科学者らは、物議を醸す解決策を提案しています: 合法的なサメ漁業を奨励することです。ある研究では、現在、サメ漁のわずか約4%のみが持続可能な方法で管理されていることがわかりました。特定のサメの年齢や生殖周期を考慮したサメ漁業政策は、サメの個体数を健康に維持するのに役立つ可能性があります。

カリフォルニアのホオジロザメ：謎の巡礼

毎年、カリフォルニアのホオジロザメは、海の隔絶した場所に謎めいた巡礼を行います。科学者らは、この行動の理由を解明しようとしています。生物学者のサルバドール・ヨルゲンセンは、サメのひれに取り付けてその動きを記録し、この不可解な現象に光を当てることができる耐久性のあるカメラを開発しました。

二頭のサメ：環境問題のサイン？

漁師や科学者らは近年、ますます多くの二頭のサメに出くわしています。この突然変異の増加の原因はまだ明らかではありませんが、一部の生物学者は、サメの乱獲による感染症、汚染、個体数の減少が関係しているのではないかと推測しています。

サメを武器として使用する米海軍の極秘プロジェクト

冷戦中、米海軍はサメを武器として開発する極秘プロジェクトを実施しました。この計画は、電気ショックを使用して爆弾を積んだサメを目的地まで誘導し、爆破しようというものでした。1958年から1971年まで行われたこのプロジェクトは、最終的には失敗に終わりました。

レモンシャーク：動じない生き物

レモンシャークは、その回復力に定評があります。最近行われた研究では、胃を貫通する釣り道具の鋼鉄片を飲み込んだレモンシャークが記録されました。このサメは怪我から生き残っただけでなく、金属片を皮膚から排出することができました。別の研究では、ホシザメが鳥、コウモリ、ヤマアラシ、ポテトチップスの袋、さらにはコンドームを含むさまざまな奇妙なものを消費していることがわかりました。