北米大陸の野生馬：雄大な遺産
野生馬に出会える場所
ネバダの険しい風景からノースカロライナの美しいビーチまで、北米には約60,000頭の野生の馬が生息しています。ムスタングとして知られるこれらの雄大な生物は、何世紀も前にスペインの探検家によって持ち込まれた家畜の子孫であり、アメリカの西部の不屈の精神の象徴となっています。
バージニア山脈、ネバダ
ネバダには国内の野生の馬の個体数の半分近くが生息しており、バージニア山脈の有名な「アニーの馬」もその一例です。「ワイルド・ホース・アニー」ジョンストン氏のたゆまぬ支援活動に影響を受けたこれらの群れは、リノの東に広がる広大な土地を徘徊しています。訪問者は近くのハイキングコースを散策して水飲み場を探し、安全な距離から馬を観察することができます。
セオドア・ルーズベルト国立公園、ノースダコタ
セオドア・ルーズベルト国立公園でアメリカの西部の象徴的な風景に浸りましょう。ここでは、100～200頭のムスタングがダコタの荒れ地を駆け巡っています。夏季には、ペインテッド・キャニオン・オーバールックやバック・ヒルなどの高い展望ポイントを探して最高の眺望を楽しみましょう。優勢な種牡馬の縄張りを示す「スタッドパイル」に注意してください。
プライアー山脈、モンタナ＆ワイオミング
およそ160頭の野生の馬が共同で生息するプライアー山脈を訪れましょう。これらの動物は、背中の縞模様や「シマウマのような」脚の斑などの独特な特徴を持っています。プライアー・マウンテン・ワイルド・ムスタング・センターでは、ネイティブ・アメリカン部族によって導入されたスペインの馬にさかのぼると考えられる、彼らのユニークな祖先について知ることができます。
アウターバンクス、ノースカロライナ州
かつて何千頭もいたノースカロライナ州アウターバンクスの野生の馬は、人間の侵入と生息地の喪失により危機に瀕しています。わずか60頭しか残っていないコロラ群れは、特に脆弱です。訪問者は、馬から安全な距離を保ち、交通量の多いエリアを避けることで、保護活動を支援することが推奨されています。
アサティーグ島、バージニア＆メリーランド
アサティーグ島は、マーガレット・ヘンリーの愛らしい本「ミスティ・オブ・チンcoteague」で有名になった野生のポニーで有名です。馬は国立公園局とチンcoteague消防団によって管理されている2つの群れに分かれています。毎年7月下旬に開催されるチンcoteagueポニーの遠泳は、島の馬の遺産を称えています。
セーブル島、ノバスコシア、カナダ
ノバスコシアの沖合に、危険な海岸線のため「大西洋の墓場」として知られるセーブル島があります。難破船の中で、数百頭の野生の馬の群れが砂浜の風景を駆け巡っています。彼らの起源は謎に包まれていますが、科学者たちは18世紀にイギリスによって押収された馬の子孫ではないかと推測しています。
保護と論争
野生の馬はアメリカの西部の愛すべきシンボルとなっていますが、その管理は論争の種となってきました。過去には、群れのサイズを制御するために殺処分が行われてきましたが、今日では避妊プログラムなどのより人道的な方法が模索されています。しかし、馬が生息地に与える影響と、彼らを守るための最善の戦略については、現在も議論が続いています。
適切な観察のヒント
馬と訪問者の両方の安全を確保するために、責任ある観察慣行に従うことが不可欠です。
- 馬から少なくとも50フィートの安全距離を保ちましょう。
- 動物に近づいたり、触れたりしないでください。
- 特に歩道や道路では、彼らの通行権を尊重しましょう。
- 馬に餌を与えたり、何らかの方法で接触したりしないでください。
- 指定された歩道にとどまり、ゴミを捨てないようにして、生息地の保護に協力しましょう。