ジャイアントパンダがワシントンD.C.に別れを告げる
出発の詳細
本日、ナショナル・ズーと自然保護生物学研究所（NZCBI）にとって、3頭の愛らしいジャイアントパンダ、メイシャン、ティエンティエン、シャオチー・ジーが中国に戻る旅に出るため、ほろ苦い1日となっています。彼らの出発は、NZCBIと中国野生動物保護協会（CWCA）の協定が12月7日に失効するわずか1か月前となり、予想よりも早くなりました。
3頭はカスタム装飾された「フェデックス・パンダ・エクスプレス」貨物機に乗って、ワシントンD.C.に別れを告げます。中国の成都への飛行は約19時間かかると予想され、アラスカのアンカレッジで給油のために立ち寄ります。
豪華な引退と繁殖の機会
中国に到着すると、25歳のメイシャンと26歳のティエンティエンは「豪華な引退」生活を送りますが、2歳の息子シャオチー・ジーには伴侶を見つける機会が与えられます。シャオチー・ジーの名前は「小さな奇跡」という意味で、ナショナル・ズーにもたらした喜びを的確に表しています。
歴史的意義
パンダの出発はワシントンD.C.の歴史において重要な瞬間となります。首都にこの愛らしい動物がいなくなるのは、23年ぶりだからです。パンダは、1972年にリンリンとシンシンが到着して以来、ナショナル・ズーの主要なアトラクションでした。
パンダ外交
ジャイアントパンダは、中国の外交において重要な役割を果たしてきました。2000年にメイシャンとティエンティエンをナショナル・ズーに貸し出したことは、米国と中国の友好の表れでした。しかし、現在両国間の緊張が高まっており、パンダ外交プログラムの将来が懸念されています。
繁殖プログラムと保全
ナショナル・ズーで生まれたパンダは、種の存続を確保することを目的とした繁殖プログラムに参加しました。メイシャンとティエンティエンの子供たちは、4歳頃になるとこのプログラムに貢献するために中国に送られました。
ナショナル・ズーのパンダの未来
近い将来、パンダがワシントンD.C.に戻るかどうかは不透明です。NZCBIの当局者は、パンダ舎の最近250万ドル規模のリノベーションが示すように、復帰の可能性について慎重に楽観視しています。しかし、パンダ外交プログラムを再開するには、米国と中国の関係改善にかかっています。
移動の詳細
フェデックス・パンダ・エクスプレス貨物機は、パンダの長い移動中のニーズを満たすために特別な装備がされています。各パンダは、快適で安全な環境を提供するように設計された独自のスチールとプレキシガラス製の輸送コンテナで移動します。
2名の飼育係と獣医師が飛行中にパンダに同行し、移動中ずっと彼らの健康状態を確保します。飼育係は、クマたちを元気づけるために、200ポンド以上の竹に加えて、栄養価の高いビスケット、洋ナシ、バターナッツスカッシュなどの好物を持参します。
愛を込めた別れ
パンダが出発の準備をする中、ナショナル・ズーとワシントンD.C.の住民は、彼らに愛を込めた別れを告げています。この愛らしい動物たちは、長年にわたり数え切れないほどの訪問者に喜びと驚異を与えてきましたが、彼らの不在は深く感じられるでしょう。しかし、パンダが再び将来、首都を飾ってくれることを願っています。