小惑星サンプル採取宇宙機が、宇宙空間における地球の忘れ得ぬ姿を捉える
小惑星ベンヌの探査ミッション遂行中のNASAの宇宙機オシリス・レックスは、地球と月が宇宙の広大さと対比された、息を呑むような画像を捉えました。
オシリス・レックスのミッション
オシリス・レックス（起源、スペクトル解釈、資源特定、安全保障 – レゴリス探査機）は、2016年9月に打ち上げられた小惑星サンプル採取宇宙機です。その主要な任務は、小惑星ベンヌからサンプルを収集し、2023年までに地球に帰還させることです。このミッションは、私たちの太陽系の形成と、将来的な小惑星採掘の可能性に関する貴重な洞察を提供することを目指しています。
地球と月を300万マイル離れて撮影
オシリス・レックスがベンヌとの遭遇に向けて準備を進める中、MapCamカメラを使用して、3,180,000マイル離れた場所から地球と月の画像を捉えました。2017年10月2日に撮影された合成画像には、私たちが住む惑星と、その天体の隣人の魅惑的な姿が写し出されています。
宇宙機搭載機器の較正
これらの画像の主な目的は、宇宙機の搭載機器をテストし、較正することでした。科学者らは地球に関するデータを捉えることで、宇宙機がベンヌに到着する前に搭載機器の正確性と精度を確認することができました。
宇宙の繊細な前哨基地
実用的な目的にもかかわらず、遠くから撮影された地球と月の画像は、私たちがこの壊れやすい惑星に共に存在しているという、胸に迫る思い出として機能します。それは宇宙の広大さと、地球上のすべての生命が相互につながっていることを強調しています。
ベンヌの探査と、その先へ
オシリス・レックスは2018年12月にベンヌに到着予定です。到着後は2年間かけて小惑星をマッピングし、サンプルを収集します。宇宙機の任務はベンヌの研究だけでなく、将来の小惑星採掘ベンチャーに必要な技術とスキルの開発も含まれています。
宇宙採掘への扉
小惑星には、金属や鉱物などの貴重な資源が含まれていると考えられています。NASAはベンヌを研究し、小惑星採掘技術を開発することで、将来的な宇宙探査と地球外資源の潜在的な利用への道を切り開きたいと考えています。
発見の旅
オシリス・レックスのミッションは、人間の好奇心と宇宙を探索し理解したいという私たちの願望を証明するものです。宇宙機によるベンヌへの旅、そしてサンプルを携えて地球に帰還するその後のプロセスは、私たちの太陽系と、将来の宇宙事業の可能性に関する貴重な知識を提供してくれるでしょう。