米国西部の水不足：93年前の計算ミス
西部の水危機
水不足というと、カリフォルニアを思い浮かべる人が多いでしょう。しかし、問題ははるかに広範囲に及びます。近年、「ロッキー山脈の西のほとんどすべての州が水不足に直面している」と、ProPublicaの水問題担当記者、アブラム・ラストガーデンは述べています。
コロラド川協定：致命的な計算ミス
米国西部の水危機の主な理由の1つは、1922年に発生した計算ミスです。その年、西部の7つの州（アリゾナ州、カリフォルニア州、コロラド州、ネバダ州、ニューメキシコ州、ユタ州、ワイオミング州）がコロラド川協定を締結しました。この協定は、「コロラド川流域の水の使用の公平な分割と配分」を確保することを目的としていました。
しかし、この協定は計算ミスに基づいていました。各州が協定を起草したとき、彼らは河川系の能力を過大評価し、維持可能な量よりも多くの水を約束しました。
計算ミスの影響
コロラド川協定の計算ミスは、米国西部に壊滅的な影響を与えました。河川の水量は歴史的に低い水準にあるにもかかわらず、各州はこれまでと同じ量の水を要求し続けています。これにより、水不足、干ばつ、その他の問題が発生しています。
気候変動と干ばつ
気候変動と干ばつも、西部における水危機の一因となっています。しかし、ラストガーデンは、それらが唯一の要因ではないと主張しています。コロラド川協定の計算ミスもまた、その一因です。
変化の機会
課題にもかかわらず、西部の水問題を改善する機会があります。ラストガーデンは、進歩を遂げることができる3つの主要分野を提案しています。
- 都市部の水の効率性：節水器具や備品に投資し、節水対策を推進することで、都市部の水の使用量を削減できます。
- 節水作物：干ばつに強い植物など、より少ない水を必要とする作物を栽培できます。
- 農業技術：点滴灌漑やマルチングを使用するなど、農業技術を変更して水の使用量を削減できます。
無策の代償
西部における水危機に対処するための措置を講じなければ、その結果は深刻なものとなるでしょう。すぐに対応しない州は、新たな非常に深刻な現状に直面することになります。
結論
米国西部の水危機は、長い歴史を持つ複雑な問題です。しかし、進歩する機会があります。協力することで、西部に住む誰もが自分たちに必要な水を利用できるようにすることができます。