1935年マスターズ・トーナメントにおけるジーン・サラゼンの奇跡の「世界に轟いたショット」
クレイグ・ウッドのジンクス
「ブロンド・ボンバー」として知られる才能あるゴルファー、クレイグ・ウッドは不運に見舞われているようだった。1933年、彼はドライブがスウィルカン・バーンに入ってしまった後、プレーオフでブリティッシュ・オープンを逃した。1年後、彼は全米プロゴルフ選手権で2位となり、再びプレーオフで敗れた。1935年、彼は第2回オーガスタ・ナショナル・インビテーショナル・トーナメントのお気に入りに推されて参加したが、運命は残酷な悪戯をした。
ジーン・サラゼンの台頭
6つのメジャー大会で優勝した抜け目のないベテラン、ジーン・サラゼンは、1935年のマスターズの有力候補とみなされていた。彼は独特のプラス・フォーの服装と、彼の迷信的な性質で知られていた。トーナメントの前夜、彼は友人から幸運をもたらすと信じている幸運の指輪を受け取った。
運命の15番ホール
トーナメントの最終ラウンドで、ウッドは残り4ホールでサラゼンに3打のリードがあった。サラゼンが15番ティーに近づくと、追い付くには奇跡が必要だと悟った。彼はキャディに優勝するために何が必要かを尋ねると、落胆させられる答えが返ってきた。「4つの3打」
「世界に轟いたショット」
ひるまないサラゼンは幸運の指輪を取り出し、幸運を祈ってキャディの頭にこすりつけた。そして、485ヤードのホールのピンを狙って、4番ウッドで力強いショットを放った。ボールはグリーンの前面に着地し、遅々としてではあるが確実にカップに向かって転がり始めた。観客の驚きの中で、それはダブルイーグルの2ポイントのためにホールに消えていった。
余波
サラゼンの奇跡的なショットはウッドと同点に追いつき、月曜日に36ホールのプレーオフを強いられた。ウッドの奮闘にもかかわらず、サラゼンの安定したプレーと最後の3ホールで2つのバーディーが彼に5打差の勝利をもたらした。
ウッドのジンクスの終焉
ウッドは自分の敗北について決して不満を漏らさず、サラゼンのショットがあまりにも特別だったと認めた。しかし、「ジンクス」というレッテルは彼を追い続け、最終的に彼はエキストラホールですべての4つのメジャーチャンピオンシップで敗北した最初のゴルファーとなった。皮肉なことに、彼は1941年のマスターズ・トーナメントと全米オープンで優勝し、ジンクスを打ち破り、最も呪われたゴルファーでさえ逆境を乗り越えられることを証明した。
サラゼンのショットの遺産
サラゼンのダブルイーグルはゴルフの歴史の中で最も象徴的な瞬間の一つであり続け、マスターズ・トーナメントの年代記に永遠に刻まれている。1955年、オーガスタ・ナショナル・ゴルフクラブは、15番ホールの前の池の端にサラゼン橋を建設し、クラブの歴史と彼の伝説的なショットを称えた。
ゴルフにおける迷信と精神力の重要性
サラゼンの幸運の指輪と、彼の能力に対する揺るぎない信念は、ゴルフにおける迷信と精神力の役割を強調している。このゲームはしばしば、選手の回復力と逆境を克服する能力を試す。幸運のお守りが視覚化のテクニックであっても、多くのゴルファーはこれらの儀式に慰めと自信を見出す。