ジャーの平原：ラオスの考古学的謎
緑豊かな丘陵地帯と北東ラオスの渓谷に位置する、世界で最も謎めいた考古学遺跡の1つがジャーの平原です。畏敬の念を抱かせる風景は、それぞれ最大3メートルの高さで数トンも重みがる、何千もの巨大な石の壺が点在しています。その年代は約2000年前と推定されていますが、目的と起源は謎に包まれたままです。
ベトナム戦争時代の爆弾：残された脅威
ジャーの平原には、ベトナム戦争時代の不発弾が多数あるため、長らく立ち入りが禁止されていました。戦争の残骸は、地元の農家や、遺跡を調査する考古学者にとって大きな脅威となります。ラオス政府とUNESCOは爆弾の除去に精力的に取り組んでいますが、その作業は遅々として進んでいません。
ドローン技術：新しい視点
ドローン技術の登場により、考古学者や好奇心旺盛な一般市民は安全を確保した状態で、ジャーの平原をより詳細に観察できるようになりました。ドローン映像には、フォンサバン市の近郊に点在する巨大な石の壺が捉えられています。人々が比較のためにそばに立っている様子を見ると、壺の大きさがよく分かります。
人里離れた場所の壺の探索
ドローン映像には、過去の爆発が作り出したクレーターや塹壕に沿って伸びる、爆弾処理後の道筋が映し出されています。しかし、この処理された道筋を越えて、依然として爆発物の残る地域まで足を踏み入れることもできます。これにより、壺の分布と目的に関する貴重な知見が得られました。
謎の解決：彫刻と人骨
ほとんどの壺は何も装飾されていませんが、一部の壺には人物や動物をかたどった精緻な彫刻が施されています。これらの彫刻から、壺が文化的または宗教的に重要な意味合いを持っていたことが示唆されます。さらに、壺の中には人骨や副葬品も見つかっており、埋葬儀式に使用されたか、死体を保管するために使われた可能性があります。
UNESCOの認定：保護への前進
ジャーの平原の文化的・歴史的価値を認識し、UNESCOは「重要な、しかし危険にさらされている」遺跡であると認定しました。爆弾処理が進むまで世界遺産リストへの登録は保留されています。この認定は、遺跡とその保護の必要性に関する意識向上に寄与することでしょう。
ジャーの平原：過去への窓
ジャーの平原は考古学者や歴史家の興味を惹きつけてやみません。壺の謎めいた目的と遺跡のユニークな歴史は、魅力的な研究テーマとなっています。より多くの爆弾が処理され、新しい技術が登場すれば、いつか古代文明とその謎めいた石の壺の秘密を解き明かせるかもしれません。