NASA、月面クレーター探査のためのローバーミッションを検討
月の隠された奥底を明らかにする
月の表面には、月の歴史と将来の人間居住の可能性に関する魅力的な手がかりを秘めた、深い洞窟やクレーターが点在しています。NASAは、月面クレーターの1つに降りるように設計された極限地形ローバー「ムーン・ダイバー」という画期的なミッションを検討しています。このミッションにより、人類は月の地底世界を初めて至近距離で見ることができます。
ムーン・ダイバー：極限地形ローバー
ムーン・ダイバーは、月面クレーターの起伏の激しい地形を探索するように設計された、ロボットローバーのコンセプトです。他の惑星に送られた他のローバーとは異なり、ムーン・ダイバーは着陸装置から降りるためにランプを必要としません。代わりに、急な斜面を下降するための特殊な機能が備わっています。ローバーに接続されたテザーは、下降中に電力と通信を提供します。
月面クレーターの科学的探査
ムーン・ダイバーミッションの科学的目標は多岐にわたります。科学者らは、クレーター壁に露出した岩層を調査することで、古代の溶岩噴火のタイプ、フラックス、時間スケールなど、月の地質学的歴史を解き明かすことを目指しています。ローバーの機器は、岩の特性の鉱物学と元素化学も分析し、月がかつて火星のような大気を有していたかどうかを明らかにする可能性があります。
将来の月探査の可能性
科学的価値に加えて、ムーン・ダイバーミッションは、月の将来の人間探査にも影響を与えます。月の洞窟は、将来の機器や有人研究センターにシェルターを提供できます。それらは、放射線、微小隕石、月の塵、極端な温度変化から保護します。これらの深い月面クレーターを探索することで、科学者らは地下月面基地の建設可能性についてより深く理解できます。
ムーン・ダイバーの設計と機能
ムーン・ダイバーは、目標クレーターから数百フィートの地点に着陸し、アクセルと呼ばれる小型の二輪ローバーのアンカーとして機能します。アクセルは、近接撮影用のステレオカメラ、長距離カメラ、マルチスペクトル顕微鏡、アルファ粒子X線分光器など、複数の機器ペイロードを搭載します。
アクセルがクレーターに降下する際、それは人間が懸垂下降するのと同じような方法で、壁に向かって揺れて接触します。科学機器は、これらの接触点に展開してデータを収集します。自由落下による降下の際には、ローバーは周囲の画像を撮影します。
クレーターの底に達すると、アクセルは洞窟の床を探査し、人類に月の地底世界の姿を初めて間近に見せます。ローバーは、洞窟の最深部まで降りてその下に何があるかを発見するために必要な量の6倍ものテザーを運搬しています。
選抜を競う
ムーン・ダイバーは、NASAの低コストのディスカバリークラスのミッションプログラムの一環として、選抜を競います。選ばれた場合、このミッションは2025年頃に月に打ち上げられます。LPSCで発表された競合提案には、海王星の最大の衛星トリトンと、木星の火山衛星イオへのミッションが含まれます。
月探査：長期的な目標
ムーン・ダイバーミッションは、NASAの長期的な月探査目標の一部です。この機関は、月の周回軌道上に月面前哨基地を建設し、この基地を月面への有人ミッションのための足がかりとして利用することを計画しています。しかし、宇宙飛行士が戻る前に、ムーン・ダイバーのような小型の二輪ローバーが、深い月面クレーターを偵察し、将来の人間居住と科学的探査の可能性を評価する可能性があります。
月の隠れた奥底を探査することで、ムーン・ダイバーは、私たちの天上の隣人の過去についての新たな洞察を提供し、将来の月探査と科学的発見への道を拓くことを約束しています。