ロサンゼルスの地下鉄建設中に古代の象の骨が発掘される
発見と重要性
ロサンゼルスの地下鉄ウィルシャー/ラブレア駅の建設中に、作業員が古代の象の一部を発見しました。これは、この地域の先史時代に関する知見をもたらす発見です。近隣にあり、数多くの古代生物が保存されていることで知られるラブレア・タールピットを考慮すると、これらの化石の存在は驚くべきことではありません。
化石の特定と分析
最初の発見は、成体のマストドンに属する一連の歯でした。その後の発掘調査で、近くには牙のある部分的な頭蓋骨が発見されました。予備的な分析によると、この象は約1万年前の最後の氷河期に生息していたことが示されています。しかし、頭蓋骨と牙がマストドンに属するものなのか、若いマンモスに属するものなのかはまだ特定されていません。歯と頭蓋骨の特徴をさらに分析することで、種を特定できます。
保存と除去
発見後、化石の保存と除去を可能にするため、その地域の建設作業は直ちに中止されました。牙の部分と頭蓋骨は、さらなる研究のために研究所に搬送する間の完全性を保つために、石膏で覆われました。
マンモスとマストドン
現代の象の遠い親戚であるマンモスとマストドンは、独自の特性を持っています。マンモスはより大きく、丈夫な平原の草を食べるのに適した、背が高く隆起した歯を持っていました。一方、マストドンは森林生息地を好み、果物や葉を食べていました。どちらの種も、約1万年前に絶滅しました。
歴史的背景
この最近の発見は、地下鉄の拡張プロジェクト中に化石が発見された最初のケースです。しかし、これは孤立した事件ではありません。1980年代のレッドラインの建設中に、作業員は数千もの化石標本を発掘しました。これらの発見の歴史的意義を認識し、化石の回収資金が現在の予算に組み込まれました。
将来の発見
専門家は、地下鉄の拡張が進むにつれて、さらなる化石が発見されると予想しています。この地域の豊富な古生物学的歴史は、発掘作業によってロサンゼルスの先史時代に関するさらなる証拠が発見される可能性があることを示唆しています。
公共交通機関と先史時代の遺産
古代の象の骨の発見は、ロサンゼルスで現代のインフラと先史時代が独自に交差していることを強調しています。この都市の地下鉄システムが拡大すると、近代的な交通手段が提供されるだけでなく、この地域の古代の過去を垣間見ることができます。