この彫像の頭部は、あまり知られていない聖書の王を描いているのだろうか？
アベル・ベト・マアカでの発見
イスラエル、ダマスカス、ティルスが交わる十字路に位置する古代遺跡アベル・ベト・マアカの発掘作業をしていた考古学者たちは、謎めいた2インチの彫像の頭部を発見した。ガラスのような素材であるファイアンスで作られたこの頭部は、紀元前900～800年頃に遡り、黒い髪とアーモンド型の目を持つ髭を生やした男を描いている。金のヘッドバンドは王族の家柄を示唆しているが、研究者たちは像がどの古代の指導者を表しているのかを突き止めることができていない。
有力候補
頭部の年代と、当時その地域を特徴づけていた地政学的対立に基づき、考古学者たちは像の正体について幅広い候補を挙げている。最も有力な3候補は次のとおりだ。
- イスラエルのアハブ王: 女王イゼベルとの結婚と預言者エリヤとの対立で知られる。
- アラム・ダマスカスのハザエル王: ヨアシュ王の統治時代にイスラエルを侵略した強大な支配者。
- ティルスのイトバアル王: 女王イゼベルの父で、アハブ王の同盟者。
発見の重要性
彫像の頭部の発見は、いくつかの理由から重要である。
- 鉄器時代の著名な人物の容姿を垣間見ることができる貴重な機会を提供してくれる。
- 聖書時代に重要な交差点であり要塞であったアベル・ベト・マアカの歴史に光を当てる。
- 頭部で描かれている王の正体についての疑問を投げかけ、その地域の政治的、宗教的状況に関する新しい洞察を潜在的に提供する。
独自の品質
この頭部は、鉄器時代の具象芸術としては稀に見る優れた品質を持っている。これは、熟練した職人が作り、裕福なまたは権力のある後援者が依頼したものと思われることを示唆している。
進行中の研究
ヘブライ大学の考古学者たちは、今月末に発見現場に戻り、アベル・ベト・マアカの痕跡の調査を続ける予定である。彼らは、彫像の頭部の正体とこの古代都市の歴史を明らかにするのに役立つ追加の遺物を発掘することを期待している。
過去のベールを脱ぐ
アベル・ベト・マアカから出土した彫像の頭部は、過去を垣間見ることができる魅力的な遺物である。その正確な正体は謎に包まれているが、聖書時代にこの地域のの歴史を形作った人物や出来事についての興味深い手がかりを提供している。