第二次世界大戦の海兵隊員が、死亡から73年後、アーリントンに埋葬
長い探索
海兵隊員だったハリー・K・タイは、1943年のタラワの戦いで死亡した。タラワの戦いとは、第二次世界大戦におけるアメリカと日本の間の最も激しい戦いの1つである。彼の遺体は発見されることはなく、家族は何十年にもわたり不安と悲しみに暮らした。
タイの家族は、彼の遺体を見つける希望を決して捨てなかった。父親は彼を探すために日本へ行き、母親は連合軍司令部に宛てて情報を求める手紙を送った。しかし、彼らの努力にもかかわらず、タイの運命は謎のままであった。
希望の光
2015年、行方不明のアメリカ兵士を捜索する非営利団体であるヒストリー・フライトの代表者たちが、タイの大甥であるデビッド・ティンチャーに連絡したことで、希望の光が灯った。彼らは、タイの遺体がタラワの戦いの場所であるベティオ島の集団墓地で発見されたと告げた。
確認と識別
ティンチャーと他の親族は、遺体の身元確認のためにDNAサンプルを提供した。一致が確認され、タイの死から73年後に、軍人の葬儀が行われることになった。
兵士の告別
火曜日、タイはアーリントン国立墓地に完全な軍の礼遇で埋葬された。彼の星条旗で覆われた棺は、アメリカで最も古い現存する陸軍歩兵部隊である第3歩兵連隊のキャソン小隊の兵士たちに護衛された。国防長官ジム・マティスと国土安全保障長官ジョン・F・ケリーが出席した葬儀では、21発の銃撃が放たれた。
ティンチャーは、葬儀の終了後、折りたたまれた星条旗を受け取った。
悲しむ家族の終焉
葬儀は、タイの家族にとって、長くて困難な不安の章に終止符を打った。ティンチャーは、タイの遺体を見つけ、身元を確認するためにたゆまぬ努力を払ったヒストリー・フライトに感謝を表明した。
「毎年クリスマスと彼の誕生日に、彼女は彼のために泣きながら、『もし彼らが見つかったら、家に連れて帰ってアーリントンに連れて行って』と言っていました」とティンチャーは説明した。「私たちは彼をそうしたいと思っています」。
ヒストリー・フライトのレガシー
ヒストリー・フライトは、タラワから行方不明となった第二次世界大戦の兵士の遺体を収容する上で、重要な役割を果たした。2009年、この組織は地中探査レーダーを使用して、戦争後に取り残された200人以上の米海兵隊員を見つけ、身元を確認した。
彼らの活動は、何十年も愛する人の運命を知りたいと待ち続けてきた家族に、引き続き慰めを与えている。
行方不明の軍人の家族へのリソース
行方不明のアメリカ軍人に関するさらなる情報を探している家族は、国防総省のPOW/MIA会計局のウェブサイトにアクセスできる。この組織は、過去の紛争で行方不明になった米軍人の遺体の捜索、身元確認、帰還に取り組んでいる。