ジョン・ウィルクス・ブースの検死写真
暗殺と検死
1865年4月14日、ジョン・ウィルクス・ブースはワシントンD.C.のフォード劇場でエイブラハム・リンカーン大統領を暗殺した。12日後、ブースはバージニア州の納屋で射殺された。彼の遺体はワシントンに搬送され、USSモンタウク号で検死が行われた。
陸軍長官のエドウィン・スタントンはブースの遺体の写真を1枚だけ撮影するよう命じた。多くの専門家は、南北戦争で有名な写真家アレクサンダー・ガードナーと助手ティモシー・オサリバンが1865年4月27日にその写真を撮影したことに同意している。
行方不明の写真
ブースの検死写真はこの日から行方不明となっており、現在も所在は不明である。スタントンが写真を撮るのを禁止したのは、ブースが殉教者や英雄視されるのを防ぐためだった。
論争
写真が存在しないことから、リンカーンの暗殺者がまだ生きているという陰謀論が巻き起こった。ニューヨーク・トリビューン紙は4月28日、ブースの遺体の写真がモンタウク号で撮影されたと報じ、世間の論争を巻き起こした。
ウォーデルの記録
ガードナーとオサリバンが船上にいたときに何が起こったのかについての重要な記録は、2人に同行するために派遣された元政府捜査官のジェームズ・A・ウォーデルが残している。1896年に発表されたウォーデルの記録によると、彼は1枚のプレートと1枚のプリントしか作らず、どちらもシークレットサービスのL・C・ベイカー大佐または陸軍長官スタントンに届けられるよう命じられたという。
ウォーデルは、歴史家がその写真を追跡できるかどうかを疑問視した。「陸軍省はブースが英雄にならないようにする決意が固く、プレートの写真は反逆者にとって高値で取引されただろう。」
捜索は続く
大規模な捜索が行われたにもかかわらず、写真は見つかっていない。しかし、歴史家や研究者たちは、国立公文書館の陸軍省の記録の中にまだ存在する可能性があると信じている。
写真の重要性
ブースの検死写真の発見は、歴史的に大きな意味を持つだろう。アメリカ史上最も悪名高い暗殺事件の一つにまつわる独特な視覚的記録を提供するからだ。ブースの死を取り巻く出来事や、彼のイメージを抑圧しようとする動きにも光を当てられる可能性がある。
結論
ジョン・ウィルクス・ブースの検死写真の所在は依然として謎に包まれている。その発見は、アメリカ史におけるこの重要な事件を理解するための大きな貢献となるだろう。
