沈没したサンドイッチが食品保存に革命を起こした
アルビン号の事故: 幸運な発見
1968年10月16日、調査潜水艇のアルビン号が、3人の乗組員と昼食を乗せて大西洋の深海に沈んだ。アルビン号の任務はクジラを観察することだったが、2本の支柱ケーブルが切れたことで大惨事が発生し、潜水艇は水面下4,900フィートまで沈没した。
乗組員は無事脱出したが、アルビン号は荒海のため数か月間水没したままだった。最終的に回収されたとき、科学者たちは驚くべき発見をした。ボローニャサンドイッチ、リンゴ、ブイヨンを含む乗組員の昼食が驚くほどよく保存されていたのだ。
深海の秘密: 高圧保存
科学者たちは、アルビン号が休んでいた深さにおける極端な水圧が保存料として作用したことに気付いた。5,000フィートの深さでは、水は1平方インチあたり2,200ポンド以上の下向きの力を及ぼし、鼓膜を破裂させるのに十分な力だ。この高圧は、食品の腐敗を引き起こす微生物の増殖を阻害する。
高圧処理: 食品保存の革新的な方法
保存されたサンドイッチの偶然の発見は、高圧処理（HPP）を食品保存の革新的な方法として開発することにつながった。HPPには、一般的に大気圧の100～10,000倍に相当する非常に高い圧力を食品にかけることが含まれる。
HPPは、カキ、ロブスター、ワカモレ、フルーツジュースなど、さまざまな食品の保存に効果的だ。食品の栄養価と風味を維持しながら、食品の賞味期限を数週間から数か月延長することができる。
HPPの仕組み
HPPは、食品の腐敗を引き起こす微生物と酵素を不活性化することで機能する。高圧は微生物の細胞壁を破壊し、それらの増殖と拡散を防ぐ。また、食品の腐敗につながる化学反応を触媒するタンパク質である酵素も変性させる。
HPPの利点
HPPは、冷凍や冷蔵などの従来の食品保存法に対して、いくつかの利点がある。
- 賞味期限の延長: HPPは食品の賞味期限を数週間から数か月延長でき、食品廃棄物と腐敗を削減できる。
- 栄養価の保持: HPPは熱や化学物質を使用しないため、他の方法よりも食品の栄養価をよりよく保持できる。
- 風味の維持: HPPで処理された食品は元の風味と食感を維持するため、消費者に魅力的な選択肢となる。
- 安全で効果的: HPPは、世界中の規制機関によって承認された、安全で効果的な食品保存法だ。
HPPの用途
HPPは、次のようなさまざまな食品産業で使用されている。
- シーフード: HPPは、カキ、ロブスター、その他のシーフード製品の保存に使用され、その賞味期限を延長し、安全性を向上させる。
- 農産物: HPPは、果物や野菜の保存に使用でき、その鮮度と栄養価を維持する。
- ジュース: HPPは、フルーツジュースの保存に使用され、有害な細菌を殺し、防腐剤を使用せずに賞味期限を延長する。
- 乳製品: HPPは、牛乳やチーズなどの乳製品の保存に使用でき、その賞味期限を延長し、安全性を向上させる。
結論
アルビン号の偶然の沈没と、その後発見された保存状態の良いサンドイッチは、食品保存の分野に革命を起こした。この幸運な出来事に着想を得たHPPは、食品を保存するための有望で効果的な方法として台頭しており、従来の方法に対して多くの利点がある。研究が進むにつれて、HPPは食品産業でさらに幅広い用途が見出され、食品廃棄物の削減、食品の安全性の向上、食品の栄養価と風味の維持に役立つだろう。