ハートバーム詐欺：女性が婚約破棄のせいで非難された方法
婚約不履行法
20世紀初頭、「婚約不履行」と呼ばれる法律により、婚約を破棄された人は、元婚約者を訴えることができました。この法律は、婚約は拘束力のある契約であり、相手方の同意なしに破棄することは法的違法行為であるという考えに基づいていました。
ハートバーム詐欺
婚約不履行で女性が男性を訴えたという扇情的な話が話題になると、悪徳な女性たちが金持ちの男性を脅すためにこの法律を利用していると大衆はますます確信するようになりました。これらの女性たちは、「ゴールドディガー」、「策略家」、「冒険家」というレッテルを貼られました。メディアはこの偏執狂をあおる上で重要な役割を果たし、女性を操作的で、男性を騙されやすい被害者として描きました。
女性の役割の変化
当時、結婚は女性が経済的安全と社会的地位を得る方法と考えられていました。しかし、女性の役割が変化し、教育や雇用の機会が増えるにつれて、婚約破棄が女性の生活を破壊する可能性があると考える人は少なくなりました。
ハートバーム法の廃止
1930年代になると、ますます多くの人が婚約不履行法の公平性に疑問を呈すようになりました。批評家たちは、時代遅れであり、女性が自分自身で面倒を見る能力がないと想定することで女性を差別していると主張しました。1935年、ロバータ・ウェスト・ニコルソンという若い州議会議員が、インディアナ州でこの法律を廃止する法案を提出しました。他の州もすぐにこの例にならい、1945年までに16の州が婚約不履行法を廃止しました。
ハートバーム詐欺の遺産
ハートバーム詐欺に対する抗議は、男性を脅迫から守るためだけではありませんでした。女性と結婚に対する態度を変えることでもありました。この法律の廃止は、女性が自分の選択をすることができ、自分たちを守るために法律を必要としないという認識が高まっていることを反映していました。
メディアの影響
メディアはハートバーム詐欺をあおり、終わらせる上で重要な役割を果たしました。婚約不履行で女性が男性を訴えたという扇情的な話は、恐怖と不信の雰囲気を醸成しました。しかし、世論が変わると、メディアもこの法律の不公平さに注目し、廃止を主張する上で役割を果たしました。
結婚の本質の変化
ハートバーム詐欺はまた、結婚の本質の変化にも光を当てました。20世紀初頭、結婚は女性が経済的安全と社会的地位を得る方法と考えられていました。しかし、女性の役割が変化するにつれて、結婚は経済的な必要性というよりも、仲間意識と愛に近くなりました。こうした態度の変化は、婚約不履行法の衰退に寄与しました。金銭的な見返りを求めない婚約を破棄した人を訴えることが、それほど容認されなくなったからです。
ロバータ・ウェスト・ニコルソン：女性の権利の擁護者
ロバータ・ウェスト・ニコルソンは、ハートバーム詐欺を撲滅するための闘争の先駆者でした。彼女は1935年にインディアナ州でこの法律を廃止する最初の法案を提出しましたが、彼女の尽力により、ほとんどの州でこの法律が最終的に廃止される道が開かれました。女性の権利擁護者としてのニコルソンの遺産は、今日でも活動家にインスピレーションを与え続けています。