ロンドン大火：死者数の食い違い
歴史的背景
1666年、ロンドンは都市を4日間も荒れ狂い、家屋の90％近くを破壊した大火災に見舞われました。この悲惨な出来事について伝えられている従来の死者数は驚くほど少なく、確認された死者数はわずか6人です。しかし、この数字は、実際の死傷者数は恐らくもっと多かったはずだと主張する歴史家や研究者から異議を唱えられています。
死者数の食い違い
公式の死者数と推定される死傷者数との乖離は、いくつかの要因に起因しています。まず、火災の激しい熱と炎は多くの遺体を焼き尽くし、ほとんど痕跡を残しませんでした。第二に、犠牲者は主に貧困層と中産階級であり、彼らの死は公式に記録されないことがよくありました。1666年当時の法医学技術は未熟で、死亡した人々の遺体を特定して数えることが困難でした。
記念碑
ロンドン大火を記念して、都市に記念碑が建立されました。皮肉なことに、この記念碑はさらなる死者の発生場所となってしまいました。6人が建造物から飛び降りて自殺し、2人が誤って転落死しています。この恐ろしい統計により、火災自体で死亡したよりも、記念碑から転落して死亡した人のほうが多いという主張が一般に広まりました。
ニール・ハンソンの研究
「ロンドン大火：あの黙示録の年、1666」という本の著者であるニール・ハンソンは、火災とその影響に関する広範な調査を実施しました。彼は、「数百人、おそらく数千人」が火災で死亡したと推定しています。ハンソンの研究は、火災が都市のごく一部しか破壊しなかった場合、わずか6人しか命を落とさなかった可能性は非常に低いという事実に基づいています。
記録されていない死者
ロンドン大火の死者数が過少報告されたのは、当時の混乱した圧倒的な状況が原因である可能性があります。都市が炎に包まれる中、当局者は犠牲者にたどり着いて特定することに苦労しました。さらに、当時の社会階層により、貧困層と中産階級の死はしばしば見過ごされ、記録されませんでした。
従来の物語への異議申し立て
ロンドン大火の従来の死者数は、それが大幅に過小評価されていると主張する歴史家と研究者から異議を唱えられています。公式の数値と推定される死傷者数との乖離は、特に記録が不完全だったり偏っていたりする歴史的出来事における人的損失を正確に評価することの難しさを浮き彫りにしています。
結論
ロンドン大火の正確な死者数は不明ですが、従来の死者数である6人は不十分であることは明らかです。証拠から、数百人、あるいは数千人が火災で死亡した可能性が示されており、これは歴史的偏見と制約によって隠されてきた悲劇的な損失です。