古代エジプトの「死者の書」の断片が何世紀ぶりかで再会
発見と再会
研究者らは、古代エジプトの「死者の書」に記されたヒエログリフで覆われた、2300年前のリネンのミイラ包帯の2つの断片をデジタルで再会させました。もともと、同じ巻物から切り離された断片は、世界中の美術館に散らばっていました。
ロサンゼルスのゲッティ研究所（GRI）の職員が、ニュージーランドのカンタベリー大学のティーシー古典古代博物館に収蔵されているデジタル化された断片の写真を見たとき、彼ら自身の所蔵品にある一部がUCの断片と完全に一致することに気づきました。
「死者の書」の重要性
葬儀のテクストを集めた「死者の書」は、故人が来世を旅するのを導くと信じられていました。魂が冥界で直面する旅と試練を描いた呪文、祈り、イラストが含まれています。
断片の由来
再会した断片は、ペトシリスという名の男性をかつて包んでいた一連の包帯の一部です。リネンの断片は、世界中の美術館や個人コレクションに散らばっています。
UCの断片は、1846年から1853年までエジプトの英国総領事だったチャールズ・オーガスタス・マレーのコレクションに由来しています。その後、英国の役人トーマス・フィリップス卿の所有物となりました。この大学は、1972年にロンドンで開催されたサザビーズのオークションでリネンを購入しました。
古代エジプトの葬送儀礼
古代エジプトの信仰では、故人は来世への旅と来世で世俗的な所持品を必要としていました。ピラミッドや墓の美術品には、来世に必要な捧げ物、物資、召使い、その他の必需品の場面が描かれています。
葬儀のテクストの変遷
古代エジプトの葬儀のテクストは、最初は古代王国の時代（紀元前2613～2181年頃）に墓の壁に現れました。当初、古代ネクロポリスのサッカラにある王族だけが、これらのいわゆるピラミッド・テキストを自分の墓に刻むことができました。
時が経つにつれ、葬儀の習慣が変わり、ピラミッド・テキストの後の翻案である棺桶テキストのバージョンが、王族以外の者の石棺に現れました。新王国の時代（紀元前1539～1075年頃）には、「死者の書」は写本を買う余裕のあるすべての人が利用できるようになりました。
さらなる洞察への期待
研究者らは、新たに結合された断片が古代エジプトの葬儀の習慣に関するさらなる情報を明らかにすることを期待しています。「物語は、布のように、徐々に解明されています」と、ティーシー博物館の学芸員テリー・エルダーは述べています。
これらの断片のデジタル再会は、研究者らに「死者の書」をより詳細に研究し、古代エジプト社会の信仰や習慣についての洞察を得るための貴重な機会を提供します。