カラコルム：モンゴル帝国の首都
発見と地図化
13 世紀のモンゴル帝国の首都であったカラコルムの遺跡は、長い間考古学者を魅了してきました。しかし、都市の物的証拠は、ヨーロッパの旅行者による書面記録に有利にほとんど無視されてきました。
現在、研究者たちは初めて、カラコルムの詳しい地図を作成するために高度な地球物理学的手法を使用しました。学術誌 Antiquity に掲載された調査結果は、この放棄されたユーラシアの都市に関する私たちの知識を大幅に広げています。
基礎と重要性
チンギス・ハンは、1220 年頃にカラコルムをオルホン川流域に戦略的に位置する遊牧民の宿営地として建設しました。息子の後継者であるオゴデイは、その可能性を認識し、カラコルムをモンゴル帝国の首都に選びました。
時が経つにつれ、カラコルムは外交官、商人、シルクロード各地の旅行者を受け入れる繁栄した大都市になりました。中国の職人やイスラム教徒の商人がその壮大さに貢献し、豪華な宮殿やその他の印象的な建造物を建設しました。
進んだ地球物理学のマッピング
筆頭著者のヤン・ベンマンと彼のチームは、465 ヘクタールの地域を調査し、地表下の未発掘の遺跡の地図を作成するために SQUID（超伝導量子干渉装置）を使用しました。航空写真、歴史的記録、過去の調査と組み合わせたこのデータにより、カラコルムの密度と構造に関する詳細な情報が得られました。
都市構造と特徴
新しい地図により、研究者らはかつて巨大なレンガ造りの建物があった場所と、道路が地形を横断していた場所を特定できます。エリート地区は城壁内に位置する一方、補給拠点と生産施設は周囲のオルホン川流域にまで広がっていました。
「帝国の都市だけでなく、帝国の渓谷についても話しています」とベンマンは述べています。
ウィリアム・オブ・ルブルックの証言
フランシスコ会のフランデレン人修道士であるウィリアム・オブ・ルブルックは、1254 年にカラコルムを訪れ、その壮大さを文章で記しています。彼は特に、ワインや馬乳などの飲み物を配給する、木の形をした巨大な銀の噴水に強い感銘を受けました。
モンゴルの影響と遺産
モンゴル人の軍事的勢力と、征服した地域から熟練した人々を集める才能が、カラコルムの繁栄に貢献しました。しかし、彼らは主に遊牧民であったため、都市建設のアドバイスについては捕虜に頼っていました。
興味深いことに、カラコルムの城壁内の土地のなんと40パーセントが空のままにされており、おそらくモンゴル人の遊牧文化を反映しています。15 世紀には、カラコルムは事実上放棄されていました。
現代の探査と再建
この都市の正確な場所は 1889 年に再発見されましたが、考古学的な調査は限られていました。地球物理学的地図に基づく、カラコルムの新しいデジタル再建は、都市のレイアウトと歴史を理解するための貴重なツールを提供します。
ベンマンは、「地図が日ごとに拡大していく状況を目の当たりにするのは驚異的でした」と述べています。「都市の各部分が追加されるにつれて、私たちの理解も深まりました。」
カラコルムの詳しい地図は、モンゴル帝国の影響、都市建設における熟練した捕虜の役割、かつて偉大な首都だったものの永続的な遺産に関する洞察を提供しています。